「カタールＷ杯・１回戦、日本代表１（ＰＫ１－３）１クロアチア代表」（５日、アルワクラ）

　森保ジャパンが史上初の８強入りを逃した。今大会初の延長戦の末にＰＫ戦で敗れ、またも１６強の壁を破れなかった。主将のＤＦ吉田麻也（３４）＝シャルケ＝は目に涙を浮かべながら「みんなに感謝したいです。スタッフにもチームメートにもファンの皆様にも、本当にたくさんの応援をありがとうございました」と感謝の言葉を連ねた。

　１８年ロシア大会の決勝トーナメント１回戦・ベルギー戦で２点をリードしながら敗れてから４年。「毎日、（１６強の）この壁を破るために４年間、いろんなものを採り入れて、チェレンジしてやってきたつもりなんですけど、結果が最後で出なくて本当に悔しいですね」と素直な思いを吐露した。

　８強入りは逃したが、１次リーグでドイツ、スペインを撃破した事実は変わらない。「多くの子どもたちがこの試合を見て、サッカーに夢をはせて、ときめいて、サッカー選手になりたいという子たちが増えて、その子たちがいずれＷ杯に出て、壁を破ってくれることを期待していますし、自分もその日本の成長の一端を担えたならうれしいですし。これからもそれは続いていくと思うので、どんな形であれ貢献していきたいなと思います」と今後の日本サッカー界の発展を願った。