「カタールＷ杯・準決勝、アルゼンチン代表３－０クロアチア代表」（１３日、ルサイル）

　アルゼンチンが前回準優勝のクロアチアに３－０で快勝して２大会ぶりに決勝へ進んだ。決勝トーナメント１回戦でＰＫ戦の末に日本を退けたクロアチアは１７日（日本時間１８日未明）の３位決定戦に回る。

　クロアチアの百戦錬磨、モドリッチは戦況を変えられず、決定機は少なかった。４度目のＷ杯を戦う３７歳の主将は「肉体より、精神的にまず回復しないと。もう一度ファンを喜ばせたい」と、３位決定戦をにらんだ。

　モドリッチが「ＰＫの前まではアルゼンチンに何もさせていなかった」と振り返るほど、序盤はボールを支配し、ゴールに近づいていたのはクロアチアだった。前半３２分、日本、ブラジル戦と２試合連続で最優秀選手に輝いたＧＫリバコビッチが、縦パスで抜け出したアルバレスを倒してＰＫに。今大会ＰＫ戦でＷ杯記録に並ぶ計４本を止めた守護神はメッシの狙いを読み当てたが、強烈な一撃を防げなかった。

　有望な若手は出てきているが、前回大会経験者は３０代が多い。ダリッチ監督は「おそらく、この世代最後のＷ杯だろう」と言う。後半３６分に主将に代わってピッチに入った２４歳のマイエルは「ルカ（モドリッチ）とは長く一緒にプレーしたい」と話したが、一時代の終わりは確実に近づいている。