今年で連載５０周年を迎えた漫画「ゴルゴ１３」の原画や作中に登場する銃のモデルガンなどを展示した展覧会「さいとう・たかを　ゴルゴ１３　用件を聞こうか……」が２２日から神奈川県の川崎市市民ミュージアムで開催される。その前日に行われた開会式後、作者である漫画家のさいとう・たかを氏（８１）に話を聞いた。

　同作は１９６８年１１月に「ビックコミック」（小学館）で連載開始。１度の休載もなく、半世紀を迎えた今年も連載中だ。総発行部数は２億部を突破している。

　今年１１月３日で８２歳。さいとう氏は過酷な日々を振り返る。「体調管理？めちゃくちゃでしたよ。最高で６０時間（続けて働いた）。４時間寝かせてもらって、やっと原稿渡して、そのあと４８時間。そんな生活でしたよ。私と同世代の人はみんな逝（い）ってしまいました」。それでも、健康で振り続ける秘訣はと問われると、同氏は「寝てます。とにかくちょっとでも時間あったら寝る」とシンプルに答えた。

　ところで、ゴルゴ１３は何歳なのか。連載開始当時は３２歳。単純計算すれば８０代の高齢者である。さいとう氏は「ゴルゴは私より１つ上という設定です。だから、彼は今年で８３歳になってないといけない。でも、もう年齢は完全に“ほっかむり”（放置）ですね」と笑った。

　「子供のころから、私ははぐれ者で、世の常識に付いていけなかった。ゴルゴは蟻１匹の命も人間１人の命も比重は同じなんですよ。非常識な人間です。自分の中にある観念で生きている。そんなん生きていけませんよ、普通の社会では。本来なら私みたいな人間も、まともに人間社会で生きていけないが、なんとか生きてこれた」。自らを生かしてくれた創作活動に、自身とその分身であるゴルゴ１３を重ねた。

　「５０年、よくぞ読んでいただきました、とお礼を言わないといけません」。連載は続く。「生きている間、描ける間は続けていきたい」。さいとう氏は、生涯現役を貫く。

　同展は１１月３０日まで。初公開となる原画６０点、門外不出だったという、さいとうプロダクション内の“武器庫”に保管されていたモデルガン、ゴルゴ１３愛用「アーマライトＭ１６」の体感コーナー、さいとう氏の仕事場再現コーナーと盛りだくさんだ。（デイリースポーツ・北村泰介）