“おしゃれな街”大阪・新町に阪神タイガースをとことん愛するナポリピザの専門店がある。「ピッツェリア・ダ・ティグレ」。聖地ナポリで修業した鹿子嶋健太郎店長（３７）は、自他ともに認める大の阪神ファン。あのミシュランも認める腕前のピザ職人は、先の見えないＣＳ戦線にやきもきしながら今年も「優勝万歳セール」の計画を温めている。

　オープンは２０１４年６月。その１０年前、０４年が転機だった。当時の大阪外大でイタリア語を学び、ナポリに留学。「もともと自分で何かをやりたかったのですが、ピザの本場、発祥の地で生活するうちにピザ職人を見て、これで生きていこうと決めました」

　大学卒業後、肉体労働などでお金をためて再びナポリへ。現地の人気店「ピッツェリア・ダ・アッテリオ」に押しかけ、修業を積んだ。その後は腕を見込まれ、シンガポール、オーストラリアなどのピザ店の立ち上げに参画。成功を収めた。

　店を持つに当たって、こだわったのは２点。内装はシャンデリア、壁の色、床のタイルまで修業時代の店に合わせた。ピザ作りに一番大切な釜も本場から船で取り寄せた。そして、もうひとつが店名だ。“亀新フィーバー”からの阪神ファンは、店名に虎を意味する「ティグレ」を入れる野望を励みに海外修行を乗り切った。

　店長いわく本場でのピザは、日本に置き換えると、そばやうどん、ラーメンのような存在。そこで店を日本風にアレンジしてカウンター式とし、自販機の食券制で簡素化をはかった。基本のマルゲリータとマリナーラ（各２７センチサイズ）はそれぞれ９００円、７００円をキープする。

　「このスタイルは業界初ですよ。それもこれもピザを気軽に食べていただきたいからなんです」

　もちろん、簡素化しても手抜きは一切なし。小麦、塩、チーズ、トマト、サラミなど全て本場からの輸入。その味はイタリアのミシュランにあたる「ガンベロロッソ」から大阪で唯一選ばれていることで分かる。１０月に京都で開催される本家ミシュランガイド出版記念パーティーへの招待状も届いているというから驚きだ。

　評判を知ってか知らずか、広島・菊池、日本ハム・中田がぶらりとやって来たこともある。しかし、店長が来店を一番待ち望んでいるのは他でもない阪神ナイン。中でも大ファンの原口文仁だ。

　「名鑑を見たら好きな食べ物はピザとなっていたんですよ。これはもう運命かな、と」

　開店時から「優勝万歳セール」のプランを温め続けているが、阪神はＣＳ進出すら危うい状況。「クライマックスに出て最後は広島を倒して、日本一になってほしいのですが」と気をもんでいる。

　「デイリースポーツに掲載してもらうのが夢でした」と店長。ちなみに長女の名前は七梨（なり）ちゃん、長男は俊多郎くん。鋭い阪神ファンならだれから取ったか分かるはずだ。（デイリースポーツ特約記者・山本智行）