大阪・心斎橋の大丸から南に２００メートル。商店街に続く脇道を入ると、何やら人だかりができている。頭上には大きくて真っ赤なイチゴの立体看板。視線を地上に戻すと、間口わずか２、３メートルほどの小さなショップに、長蛇の列ができている。ＳＮＳで人気爆発したいちごスイーツ専門店「Ｓｔｒａｗｂｅｒｒｙ　Ｍａｎｉａ」だ。

　オープンしたのは２０１８年６月。いちごのエクレア、いちごのスムージーなど、いちごに特化したスイーツのラインアップが、いちごファンの間で瞬く間に人気を呼び、ＳＮＳで評判が広がった。

　「テークアウトで人気があるのは、定番のいちご大福や、生地まで赤いいちごのエクレア。２階のカフェでは、いちごのモンブランや、トロリとしたアングレーズソースを仕込んだ苺のタルト爆弾が人気メニューです」と語るのは、パティシエの岸田仁寿さん。いちご尽くしのお菓子を目当てに、中国や台湾の海外旅行客も行列に加わるという。

　経営するのは東京・築地の大福店「そらつき」。もともとは海産物加工品を扱う店だったが、築地に甘味がないことに着目し、いちご大福を販売したところ大ヒット。いちごは老若男女問わず好まれる上、「日本のいちごはおいしい」と海外旅行客に認識されていることから、インバウンド客が入り乱れる大阪・心斎橋にＳｔｒａｗｂｅｒｒｙ　Ｍａｎｉａをオープンした。

　素材の中で最もこだわっているのは、言うまでもなくいちごだ。「当店が使うのは、一般には流通していない２Ｌ、３Ｌサイズのものだけ。いちご農家と直接つながりのあるフルーツ専門店を通して仕入れています。クリスマスシーズンはいちごの争奪戦でしたね」（岸田さん）。北海道から九州まで、全国からその季節で一番おいしいいちごを仕入れているという。

　大粒いちごをふんだんに使っている点もさることながら、これまでにない斬新なメニューを打ち出しているのも人気の理由だ。

　「タルトを瓶詰めにしたびんタルト、クレープのように手持ちできるケーキなど、社長のアイデアを私たちパティシエが形にしています。１９年からは１カ月にひとつの頻度で新商品を発売していきたいと考えています」

　２階のカフェでは、夕方以降限定の「夜パフェ」も始める予定。１日の終わりをパフェで締める「シメパフェ」ニーズに応える。

　「お菓子はすべて手作り。ソースから作っているので、なかなか大量生産できませんが、いちご好きの皆さんに喜んでもらえればと思っています」

　まだまだ長蛇の列は続きそうだ。（おふぃす・ともともライター　高野朋美）