生活スタイルの多様化が進む中、東京の下町でオールナイト営業を続ける銭湯がある。東京スカイツリーのおひざ元、隅田川のほとりにある東京・墨田区の「押上温泉　大黒湯」。２０１７年１１月から、朝１０時までの終夜営業を実施。１年３か月を経た今、地元住民や外国人を含む観光客でにぎわっている。

　大黒湯は１９４９年創業。今年７０周年を迎えた。三代目の３代目店主・新保卓也さんは７９年生まれの３９歳。「（家業に）入って７年ほど」という。写真家の蜷川実花さん、バーチャルアイドルの初音ミクや中村獅童の超歌舞伎、くまモンとの銭湯コラボなどにも取り組む新世代の経営者だ。終夜営業にした背景と現状をうかがった。

　「お客さんの声ですね。働き方の多様化で土日関係なく深夜帯に働く人がいる。仕事後の夜中の入浴、さらに朝湯に入りたい方もいる。東京２３区では初めての試みでした」。平日は午後３時から、土曜は同２時、日曜は同１時から翌朝１０時まで。それまでの深夜０時閉店から１０時間も延長した。人繰りや経費の負担は大きくなるが、心意気で踏み切った。

　当初、この時間帯に計３０人ということも。貸し切り状態になることもあったというが、今では平均で平日約１００人、土日約１４０人に増えたという。

　「お客さんにも認知されてきました。（繁華街）錦糸町の飲食店のオーナーさんなどが午前１時過ぎまで働かれて、２～４時くらいに来られる。『５分でもいいから浴槽につかりたい。頼むからやめないでくれ』という声は多いですね。そうやって地元の人に喜んでいただいている間は、なるべく続けようと」

　１２年開業の東京スカイツリーは銭湯の客層も変えた。新保さんは「常連さんだった長屋の方々が立ち退きで引っ越されていった。どうしようか…と思っていたら、スカイツリーと共にできたマンションの方たちが来てくださるようになって。ご自宅にお風呂はあるのに地元の銭湯だからと来たよと。うれしかったです」と振り返る。

　家風呂のない人のためにあった銭湯だが、今では趣味にする若い世代や日本文化として接する外国人観光客も多い。新保さんは「ファミリー、カップル、高齢の方まで年齢層は幅広い。外国人の方はホテルに泊っていても銭湯文化を体感したいと、事前に勉強して来られるのでマナーもいいです」と指摘する。

　多様化する銭湯。オールナイトに加えて「エンターテインメント」の要素も必須だ。「日替わりの薬湯は６年前からの取り組みで、何百種類も。生のスイカを丸ごと入れたり、初音ミクさんのイベントでは長ネギを入れたり。露天風呂も朝の方がゆっくり入れます。湯気の中の朝焼けは幻想的です。常連さん同士が仲良くなったり、僕も面白く遊ばせていただいています」と新保さん。大人４６０円で満喫できる、眠らない銭湯からコミュニティーが生まれている。（デイリースポーツ・北村泰介）