神戸市の久元喜造市長が２月に行われたイベントに出席、そこで子どもやヘンな大人たちに、「カンチョー」をされるシーンがあった。衝撃のその光景を目の当たりにした記者は「こ、これは…市長にカンチョーをするとは大丈夫なのか…」と肝を冷やした。よくよく聞いてみれば、主催者のＮＰＯ法人の理事長は、同市区役所の幹部だった。あれから１カ月あまり経った後、その幹部を訪ねたところ、３月末で早期退職するという。「やっぱり、アレが原因だったのですか…」と質問した記者に、幹部の答えは－。

　イベントを企画したのは、同市のＮＰＯ法人ｕｍｉｄａｓ（ウミダス）耕作所。理事長は同市須磨区役所保健福祉部長の衣笠収さん（５５）が務め、ハゲヅラを被った大人たちがヘンテコな音頭に乗せ、南京町やメリケンパークといった神戸の観光スポットを行脚する動画を公開するなど、「日本一くだらないＮＰＯ」を全力で目指すという。

　実は、神戸市は２０１７年４月から、経験をさまざまな施策に生かそうと、職員が一定の報酬を得てＮＰＯ法人などで働ける全国的にも珍しい制度を導入した。衣笠さんもそれを使い、終業後や休日に地元のアーティストや子育て中の母親らと交流する中で、昨年夏、法人を立ち上げた。

　件のイベントは２月にあり、「正しいことやルールの象徴たる市長に対し、くだらなさで挑む」という趣旨だった。久元市長はスーツ姿で公務の合間を縫って現れ、テンション全開の大人や走り回る子どもたちと手をつないで輪になって踊った後、全員から「“エア”カンチョー」を決められた。

　「もう何が何だか訳分からんなぁ」と漏らした久元市長。「カンチョーなんて、いつ以来ですか？」と記者が聞くと、「そんなん、したことないよ」と苦笑しつつ、「公的な、真面目なものに距離を感じる人も多い。いつでも誰でも緩やかにつながれ、つながれなくても構わない。そんな関係性を常に開いておくことは、コミュニティーにとって大切」と完璧なコメントを残し、さっそうと会場を後にした。

　それから約１カ月。異動時期が迫る中、衣笠さんは無事だったのか、市長の逆鱗（げきりん）に触れなかったのか恐る恐るたずねたところ、「市長からはおとがめはありません」という回答が返ってきた。それなのに早期退職し、第二の人生をＮＰＯ活動に捧げる決意を固めたという。

　入庁以来、３２年の公務員人生でできなかったこと。「予定調和」や「あるべき姿」とはまた違う、「訳分からなさ」の力。「世の中を良くするのは『正しいこと』ばかりじゃない。この年齢になるとなかなかできないけれど、実はアホなことがしたくてウズウズしている人は多いはず。そんな人たちを知ってか知らずか巻き込みながら、とにかく面白いことを思い切りやって、生活を豊かにしていきたい」と、真面目に意欲を燃やしていた。（神戸新聞・広畑千春）