春を迎え、国内外の豪華クルーズ客船が大阪港や神戸港に立て続けに寄港し、ファンの目を楽しませてくれている。そんな中、日本船として最大のクルーズ客船「飛鳥２」が神戸港ポートターミナルに寄港すると聞き、手続きをして早速乗船してみた。もちろん、船上カジノも疑似体験。気になるカジノディーラーの声も聞いてみた。

　乗船した「飛鳥２」は全長２４１メートル、幅２９・６メートル、５万１４２トン。１２階建てで客室数は４３６室、乗組員は４７０人だとか。間近で見ても中に入ってもホテルそのものだったが、世界的には大型化が進んでおり、いまやこの大きさだと中型客船だという。

　セキュリティーゲートを通って、エントランスへ。ここは二層吹き抜けになっており、その豪華さにうっとりとしてしまう。聞けば、和室も含めレストランは５つ、おしゃれなバーやカフェも備わっていた。

　さらに、ダンスホールのあるラウンジや映画館もあり、もはやひとつの街と言っていい。屋上にはプールやパドルテニスのコートもあったが、夕方には出港するとのことで船内をくまなく見学するのは不可能。急いでカジノが疑似体験できる「モンテカルロ」に向かった。

　この施設でディーラーを任されているのは日本初となるカジノディーラー養成学校「日本カジノスクール」の卒業生たち。今回は谷村義治客船カジノマネジャー（４９）ら４人が応対してくれた。

　その中の１人、藤村久美子さん（５０）は海外居住経験も豊富な主婦。「ロサンゼルスに住んでいる人は東京の人が熱海の温泉に行くみたいにラスベガスに行くんですよ。カジノは身近な存在でしたし、日本にカジノができると聞き、これは相当な雇用が増える。手に職を付けなければと思い、スクールへ。この仕事は３年目。ここでは一番新米です」。得意の語学を生かして将来はフロアマネジャーになるのが夢。「ディーラーは性別も年齢も関係ないですからね」。

　清水美佑さん（３１）は船上ディーラー歴５年。台湾、カナダ留学を経て、２５歳のときカジノスクールに入学した。

　「カナダのバンクーバーに住んでいるとき、寄港していた飛鳥２を見に行ったほど、いつか乗りたいと思っていました。そして、この仕事を始めて、最初の乗船で立ち寄ったのがバンクーバー。５年前に下から見上げた飛鳥にいま自分が乗ってると思うと不思議な気持ちでした」

　梅村夏苗さん（２５）もクルーズ客船で仕事がしたかったと言う。「専門学校で観光を勉強しながらカジノスクールへも通いました。家族でカジノに行くこともあったので、抵抗感なく入れた。この仕事の良さは“１粒で２度おいしい”ところ」と笑った。

　フロアにはルーレットやブラックジャックのテーブルの他にスロットマシンが１９台設置されていた。「この仕事は定年がありません。５０代半ばからはじめても問題ない。必要なのはエンターテインメント性というか、場を盛り上げる心があれば」と谷村さん。なんだか、４人とも表情がいきいきとしていた。統合型リゾートへの動きが活発化する昨今。船上ディーラーを目指すのも悪くないかもしれない。（デイリースポーツ特約記者・山本智行）