その猫は、まだ１歳の真っ白なフワフワな毛の雄猫でした。そして、そのまんまるな目は、瞳の色が左右で異なる「オッドアイ」なのでした。『オッドアイの猫は幸運を招く』といわれています。数年前、地域猫だったオラフは、現在の飼い主さんの目の前で交通事故に遭いました。酷い出血と顔面の骨折…。視力はほとんど失ってしまいましたが、こんなに元気になるとは、想像できませんでした。今でもあの日のことは鮮明に覚えています。

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　診察がとっくに終了した午後１時過ぎ、血液が付いた小さな猫を抱え、慌てた様子でＡさんが診察室に入って来ました。どこの猫かわからないけれど、目の前で車にひかれたので、連れてきたとのこと。状況からすると、人に飼われているようではありませんでした。

　左顔面を強打したようで、目から、鼻から、口から鮮血が湧き出ていました。顔面には血管が多いため、怪我をすると激しい出血となるのです。止血剤、鎮痛剤の注射をしましたが、すぐに効く訳もなく、その猫は激しい痛みと事故後のショック状態で錯乱し、あらん限りの力を出して大暴れしました。拭いても拭いても、その白い被毛は赤く染まっていきます。やむなく鎮静剤を注射して…その猫は大人しくなりました。

　このような事故の場合、まずは生命の危機を脱することが最優先になります。血管から点滴を入れて鎮静と鎮痛剤を効かせ、その日はそのまま入院となりました。

　翌朝、その猫は、左右の瞳孔が開いたままでポツンと後ろ向きに座っていました。全体の状態は改善しているようでしたが、懸念していたことですが…目が見えないようでした。座ってはいたものの、依然として意識は混濁していました。そして、食事の前で呆然と座っていました。自分から食事を取ろうとはしませんし、匂いも嗅ぎません。口を開けて食事を放り込もうとしても、痛がってそれを拒絶しました。

　精密検査をすると、左顔面は目の下の頬骨が折れていて、その付け根にあたる上顎がえぐれた感じで骨折していました。下の顎の左右のつなぎ目も激しく折れていました。これでは食べ物をかむことができません。数日間、目の前に食事を置いてみましたが、ずっと首をうなだれて沈鬱状態のまま、食べようとはしません。鼻がきかなくて食べることを忘れたのか？顎が折れていて動かせないから食べられないのか？このまま食べられない状態では生命に危険があります。

　事故後６日目に、全身麻酔をかけて顎の骨折にワイヤーを巻いて整復し、同時に喉に穴を開けて胃の手前まで届くチューブを縫いつけました（経咽頭食道チューブといいます）。これで、骨折の痛みが癒えてかめるようになるまで、直接胃に栄養を入れることができるようになりました。

　翌日よりそのチューブから流動食を入れ、並行して自分で食事を取れるかどうかのトライが始まりました。次第に、口に食事を入れると飲み込むようになっていき、事故から１４日目にようやく自分から口をお皿に付けるようになりました。その後、喉に取り付けたチューブも抜いて、退院することができました。猫の脳神経検査は非常に難しく、Ａさんも精密検査を希望されなかったため、オラフの脳内のどこにどのくらいの損傷があったのかはわかりません。視力に関しては残念ながら回復はしませんでした。

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　Ａさんは猫を飼った経験がなく、しかも家にはフレンチブルドッグというどう猛で騒がしい犬が３匹もいました。しかし、こんな猫では貰い手もいないだろうということで、家族の反対を押し切って飼われることになりました。ちょうど映画の『アナと雪の女王』が流行っている頃でした。真っ白でフワフワなこの猫は、映画に出てくる雪だるまのキャラクターに似ているという話になり、名前を『オラフ』と名付けられました。そして、Ａさんのご自宅の１階は犬３匹のテリトリーに、２階はオラフが占領することとなりました。

　オラフは、階下にいる３匹の騒がしい生物に非常に興味があるようでした。こっそり階段を降りていっては、その犬たちに見つかって吠えられて、慌てて２階へ逃げ帰るといったことを繰り返しました。…なんとなくうっすらと見えているのでしょうか？

　Ａさんが目の不自由なオラフと一緒に階段を降りるときは…もちろんゆっくりゆっくり降りるのですが、Ａさんが立ち止まるとオラフも立ち止まりました。そして、オラフは、『Ａさんはどこにいるの？』という感じで足を出して、Ａさんとの距離を確かめていました。つかずはなれず、その一方で、そばにいてほしい…。そのしぐさは、Ａさんとオラフの間に生まれた関係をあらわしているようでした。

　あの事故から数年たち、オラフはこの冬、尿中に細かな石がたくさん出来て、尿道を塞ぐために尿が出なくなる病気・尿石症になって、緊急手術を受けることになってしまいました。入院はオラフにとっていつもとは違う生活で、かなり落ち込んで全く食事を取りませんでした。連絡を受けて面会にやってきたＡさん。試しに手のひらに食事をのせて、オラフの顔に近づけてみると…はたして、やっと食べてくれました。しかも、Ａさんの手から直接食べるのは、初めてのことだったそうです。入院を経て、Ａさんとオラフの距離が一段と近くなりました。

　今ではＡさんにとって、オラフはとても大切な大切な、かけがえのない存在の猫になりました。（獣医師・小宮みぎわ）

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　滋賀県近江八幡市で動物病院「キャットクリニック～犬も診ます～」を開く獣医師の小宮みぎわさん。診察で出会ってきた動物たちとの思い出を紹介します。