「工場萌（も）え」という言葉がある。コンビナートの夜景など、ＳＦ映画のシーンを連想させる工場群の風景にゾクゾクすることだ。川崎、四日市、北九州、室蘭…。日本全国に名所は数々あるが、東京都内の山腹に要塞を思わせる巨大工場があり、“インスタ映え”するマニアックなスポットとしてＳＮＳで話題になっている。現地に足を運び、インターネット情報では分からない課題や要注意ルートも体感した。

　都心から電車で片道約２時間を要する都内最西端のＪＲ奥多摩駅。駅前に町役場と小学校、小さなバスセンター、夕方に閉まる商店や喫茶店が身を寄せ合い、四方を山に囲まれている。東京は広い。

　工場は駅のホームから見えている。改札から徒歩４分で渓谷にかかる北氷川橋に着き、橋の中央部から望む緑の中の工場は秘境の古城を思わせる。続いて橋の下を流れる日原川へ。マス釣りに興じる人たちがたたずむ、川原から仰ぎ見る工場の迫力に圧倒された。

　ネットではここ数年、詳細な情報がアップされ、見学に来る人も増えている。カメラを向けながら、ふと気になった。この工場は観賞用で作られたわけではない。意図しないところで好事家に注目さているわけで、そのあたりを、工場側はどうとらえているのか。

　工場を運営する奥多摩工業株式会社（東京都立川市）の総務担当者に話をうかがった。

　正式には奥多摩工業の氷川工場。石灰石の加工工場で、現在も稼働している。夜景も見ようとしたが、かすかに光がもれる程度だ。担当者は「基本は２４時間稼働ですが、昔と違って夜間の照明は控えめにしています」と説明。川崎などの工場萌えスポットに比べて夜は寂しい感があった。

　記者が「絶景」と語った際、担当者の困惑を感じた。もっともだ。生産性を求めて作った工場を外観で評価されても首肯しずらい。また、その絶景を求める人たちのために困ったこともあるという。一部の見学者にみられるマナーの問題だ。

　同社によると、撮影のために橋の上や対岸の寺の敷地に車を止める人がいて、苦情が出たこともあったという。担当者は「小学校や民家の近隣でギリギリ稼働しているということもあり、周囲には非常に気をつかって仕事をしているのですが、撮影のために学校内や工場内に無断で入る人がいた。“風景の一部と化したもの”をご覧になることを禁止にはできないが、そこは注意喚起させていただきたい」と呼びかけた。

　マナーの順守に加え、気を付けたいのは事故が起きないこと。工場下の川原までのルートに注意点がある。

　記者は橋を対面まで１３８歩で渡り切り、けもの道のような狭い坂を伝って川沿いに降りたが、流れが速く、足場となる岩がない箇所もあり、工場のある対岸に渡ることを断念。強引に渡っていれば水没していたかもしれない。引き返す際には、木の枝に捕まりながら急傾斜の坂を登る羽目に。事前に道順を確認していなかったことを反省した次第だ。

　川原に出るには橋を渡らず、左手前にある階段からの遊歩道を進めば容易に到達できる。マナーと安全なルートを踏まえて工場風景を目に焼き付けたい。（デイリースポーツ・北村泰介）