５月とは思えない陽気が日本列島を覆っている。２３日は各地で真夏日を記録し、２４日はさらに高温が予想されている。となると、怖いのが熱中症だ。「日本一暑い街」として、「暑さ対策日本一」を掲げる埼玉県熊谷市では、昨年、熱中症予防のポイントを書いたトイレットペーパーを公共施設などのトイレに設置。今年は子ども向けに個数を倍の２万ロールに増やし、全小学校にも配るという。でも、なぜトイレ？　担当者に聞いてみました。

■熊谷市の担当者に聞いた

　－トイレットペーパーで熱中症予防とは、気が付きませんでした。

　「熊谷市では、市を挙げて熱中症対策に取り組んでいるんですが、メディアなどで発信するだけでは届かない人もいる。でも、トイレなら誰でも使うし、尿や便から自分の健康状態を最も手軽にチェックできる場でもある。ほっと一息つく時間に、自分でも簡単にできることを知ってもらえたら、と約１万ロールを作りました」

　－どんな内容が書いてあるんですか？

　「市や県のゆるキャラのイラストと一緒に『水分を取るときは一気にがぶ飲みせず、少しずつ』とか『曇りの日や部屋の中でも油断しないで』などの注意点や、熱中症の症状、熱中症かな？という人がいたときの対処法などを記しています。併せて医師の監修のもと、尿や爪の色で脱水症状が把握できるポスターも掲示しました。メディアやSNSでも取り上げられ、自治体や企業から問い合わせがあったほか、医療系大学の講義内容に加えたいというお話もありました」

　－今年は子どもが対象ということですが。

　「ええ。熱中症は、特に子どもとお年寄りがなりやすいといわれています。そこで子どもにもわかるように表現をやさしくしたトイレットペーパーを約２万ロール作り、７月から市内の全小学校にも配ろうという計画です。ポスターのデータも送る予定です」

　－子どもにはてきめんでしょうね！　どんな図柄なんですか？

　「それは、発表までもうしばらくお待ちください」

　－なんと。では、ぜひ次回に…！

■市長の定例会見も「熱中症対策」から

　熊谷市は２００７年に当時の最高気温４０・９度を観測。１０年からは若手職員を中心にプロジェクトチームを結成し、オリジナルの暑さ対策を次々に打ち出す。昨年はトイレットペーパーのほか、料理レシピ投稿サイト「クックパッド」に市公式ページを開設し、熱中症予防に効く料理を紹介。最高気温も４１・１度を記録し、日本一に返り咲いた。

　今年４月の市長定例会見もメーンは「熱中症対策」。市企画総務課は「日本一暑いからこそ、この暑さを乗り切るすべを広めたい」と話す。しかし、５月でこの気温は、暑さに慣れている職員ですら「結構早いですね…」と驚くほどとか。ああ、今年の夏も長く暑くなりそうな予感…。こんなトイレットペーパー、全国に設置して欲しい…！

（まいどなニュース・広畑千春）