ぬめっとした質感に、隆々とした筋肉…。リアル過ぎるタコのぬいぐるみが、ＳＮＳ上で「ぬいぐるみの枠を越えすぎ」「グロいけど好き」と話題を集めています。なんと、あのさかなクンがプロデュースしたというこのぬいぐるみ、ヒラメやハコフグなど全７種あり、いずれもエラの付き方まで詳細に指示を受けて作ったとか。野生動物や絶滅種などのぬいぐるみで知られる、製造元の太洋産業貿易（本社・横浜市）に聞いてみました。

　－なぜコラボが実現したんですか？

　「弊社は、本業は船舶関連や船員育成の仕事なんですが、機械部では草刈り機や個人向けの潜水艇なども作っているんです。その関係でさかなクンとお仕事をさせて頂く機会があり、『実は１９８９年からぬいぐるみも取り扱っているんです』と言うお話から『じゃあ魚で作ってみたらどうだろう』と、何種類かご提案頂いたんです」

　－かなり細部までリアルに表現されていますが。

　「ええ。体の模様やエラの形、付いている場所など、何度も試作を繰り返し、１年がかりで完成しました。タコ（マダコ）も、実は頭（に見える腹部）は袋のようになっていて、漁師さんたちはそこに手を入れて持つんだそうです。だから、試作段階では普通に縫ってあったんですが、袋状になるように作り替えました」

　－さすが、兵庫県明石市の「明石たこ大使」！　漁師というのも思い入れを感じます。ほかにも「そこ？！」みたいな指摘ありましたか？

　「ヒラメの裏側ですかね（笑）」

　－裏側？？

　「ええ。裏です。私も裏側なんて見たこともなかったんですが、実はぬいぐるみも縫い目が一部山のような形にゆがんでいます。でも、実際本当にそうなっているんですよね。さかなクンから頂く指摘は本当に的確で、ベラの口がにゅっと伸びるところなども、一番インパクトが強く、普通では知られていない生態まで表現できるように工夫しました。魚の歯も、ちゃんと上下が重なるようになっているんですよ」

　－もはや、ぬいぐるみというより立体の生態図鑑ですね。今後の展開は？

　「ええ。実は今回のは第１弾で、第２弾、第３弾を予定しており、今も監修の真っ最中です。ただ、さかなクンは大変お忙しい中ですので、発売予定は未定です」

　ちなみに、今回、公式ツイッターでぬいぐるみの写真を投稿し、火付け役になった桂浜水族館（高知県高知市）によると、最初に売れたのも一番値段の張るマダコだったそうで、買っていったのは中学生っぽい男子だったという。「ぬいぐるみ＝かわいい」という常識を突き破った、このぬいぐるみ。夏休みの自由研究の参考にも、いかがですか？

　全国の水族館や雑貨店のほか、ゼペットマート（https://www.zeepetmart.com）では全７種類を取り扱い中。