アラフィフ世代なら「はじめ人間ギャートルズ」、アラフォーは「ドラゴンボール」、アラサーは「ワンピース」、そして１０代は「モンスターハンター」…。誰もが一度は、あのマンガのようにでっかい骨付き肉を片手に持ち、ガブリと食らいつきたいっ！という憧れを抱いたことがあるのでは。そんな「マンガ肉」をとことん愛し、未知の可能性を探究する「マンガ肉普及協会」なるものが立ち上がったらしい。勝手に創設し、会長に就任したのが川井巨四郎さん（４５）。今年８月に手軽にマンガ肉が作れる「専用陶器製骨」を作り、話題を集めるその人だ。

　「僕はギャートルズ（再放送）世代」という川井さん。毎年夏に仲間と神奈川県の無人島でBBQをしているが、そのネタとして今年は「マンガ肉」をすることに。ただ市販の商品は直火NGのものが多く、「それなら自分で」と、通っていた陶芸教室で土鍋用の粘土を使った骨を作った。マンガ肉といえば、外は黒焦げ、中は生焼け…という悲惨な事態に陥りがちだが、実際にBBQをしたところ、見栄えはもちろん、土鍋素材の遠赤外線効果か、中までしっかり火が通っていたという「実力」が明らかに。８月にその様子をツイッターに投稿したところ大反響を呼び、あちこちのニュースでも紹介された。

　フリーの仕事の合間に、陶芸のネットショップ「ガラダ堂」を運営し、悠々自適に陶芸を楽しんでいた生活は一変。料理店を始め「売って欲しい」と注文が相次ぎ、１カ月で１７０本ほどに。来る日も来る日も陶芸教室に通い、ひたすらホネを作る日々が続いた。乾燥・素焼きの後、肉がこびりつかないよう釉薬を塗って本焼きに回すが、窯がホネで埋まってしまったため、１カ月１回の焼成予定を急きょ２回に増やしてもらい、発送もあちこちの業者をはしごして、なんとか送り終えたという。

　よくもまあ、講師の先生も他の生徒さんも許してくれたものだが、「作っているうちに、よりいい物を作りたくなって…」と川井さん。厳密には「ジョーク商品」で食器や調理器具ではないが、「お弁当サイズがあれば、ヒーローになれるのになあ」という声を受け、当初の２５ｃｍサイズだけでなく、フライパンに入りやすい１８ｃｍ、お弁当用の１０ｃｍと３サイズ展開に増やし、より丈夫にと心掛けるほか、コラボ企画も続々進行中という。

　というわけで「本業が何か分からないぐらい。もう確定申告は『骨屋』と書いた方がいいかも」と言うほどホネ漬けの川井さん。「これだけ多くの方に刺さるなんて。マンガ肉は最強の『飯テロ』で、かつ、全国いや全世界でも共通のアイコン。ただ世代によって微妙にイメージは違う。せっかく専用陶器製骨を作ったし、肉にとどまらずベジタリアンでも甘党でも楽しめるよう、もっとマンガ肉の可能性を広げられたら」と、先月「マンガ肉普及協会」を“設立”した。

　といっても、現状はサイトも会員規約もなく「好きな人が勝手に名乗って勝手に楽しんでもらう場」。とりあえず川井さんは、会長としてギャートルズっぽいマンガ肉の断面を作るバラ肉の巻き方や、オーブンでの焼き方、煮込みなどアレンジ料理を、レシピサイト「クックパッド」や「＃マンガ肉普及協会」としてツイッターに投稿しており「これは！というのが出来たらぜひ教えてください！もちろん、うちの商品を使わなくてもＯＫです笑」とアピールする。

　食欲の秋、秋の夜長。どうでしょう。夢の肉、究めてみませんか？

　マンガ肉専用陶器製骨Lサイズ２８００円、Mサイズ２３００円、Sサイズ２本組１５００円（税込）https://garada.base.ec/

　川井さんのツイッターアカウントは、巨四郎 a.k.a K4R from ガラダ堂（@garada_k4r）

（まいどなニュース・広畑 千春）