競馬界にも猫好きはいます！ダービートレーナーの矢作芳人調教師が飼っているのは７歳のチンチラちゃん（メス）。なぜか名前はないそうですが、矢作家にとってなくてはならない癒やしの存在です。次女でタレントの矢作麗さん、さらには矢作師の奥様にも加わっていただき、愛猫の魅力をたっぷりと語ってもらいました。

　－早速ですが、猫ちゃんのお名前は？

　矢作師「ネコ」

　－え？

　麗「名前を決める会議もなく、何となくそのまま来ちゃって…。みんな好きに呼んでいるんです」

　－なるほど。飼い始めたきっかけは。

　矢作師「先代の猫が死んでからね。家族が猫好きなので、また飼おうかなと。俺としては馬で十分なんだが（笑）」

　麗「ちなみに先代は野良猫ちゃんで、トレセン（栗東トレーニングセンター）の公園にいたのを私がつかまえたんです。ちくわで釣って」

　矢作師の奥様（以下ママ）「マチコちゃんって、名前だったのよ」

　－猫ちゃんの誕生日は。

　矢作師「ダービーを勝ったあとだったよな」

　ママ「２０１２年７月ニャンニャン」

　－７月の…えっと？

　麗「２２日です」

　－どんな子ですか。

　麗「おっとりしていますね。あんまりベタベタしてこないです」

　矢作師「自分を持っているよな。まぁ、俺にはあんまり懐いていないよ」

　麗「でも出掛けようとすると、その雰囲気を察知するんです。独りでお留守番するのは、やっぱり寂しいみたいで」

　ママ「夜になると確認しに来るの。家族が寝てるところに」

　矢作師「俺んとこにも足元まではな」

　麗「１匹だけになると、甘えて来るんですよ。微妙な距離が好きな感じ」

　－チャームポイントは。

　麗「目とモフモフの毛かな」

　ママ「瞳の色が緑色なの。あとは毛が長いから、見方によってはモップに見えちゃうんだけど」

　－馬と猫、共通する部分はありますか？

　矢作師「（しばし考えて）癒やし、かな。当たり前のことを言っているけど。馬も癒やされるし、好きだからそれを仕事にしているわけで。その点では猫も同じだと思うよ」

◆矢作芳人（やはぎ・よしと）１９６１年３月２０日生まれ、東京都出身。父は大井競馬の矢作和人元調教師。開成高校を卒業後、豪州での修業などを経てＪＲＡの厩務員に。その後、調教師試験を１４回目にクリアして０５年に開業した。数々の重賞タイトルを手にし、１２年にディープブリランテでダービー初制覇。１４年には初の全国リーディングに輝いた。今年はＪＲＡ・Ｇ１を２勝、コックスプレート・豪Ｇ１を日本調教馬（リスグラシュー）で初めて制すなど、トップトレーナーとして国内外にその名をとどろかせている。

◆矢作麗（やはぎ・れい）１月１４日生まれ、滋賀県出身。父はダービートレーナー・矢作芳人調教師。京都女子大学在学中の１０年にミスキャンパスに輝き、卒業後はタレントとして活躍。現在、競馬専門番組・グリーンチャンネルやラジオ関西「ＧＯＧＯ競馬サタデー！＆サンデー！」などに出演中。特技は茶道。趣味はショッピング、カフェ巡り。身長１５３センチ。血液型Ｂ。