著名人が愛猫を紹介する「キャットーーク」。今回は初めてスポーツ界からの登場で、オリックス・吉田正尚外野手（２６）の愛猫・ブライスくん（５歳・オス・日本猫）。日本を代表するスラッガーが、“癒やしの素”について語ります。

　ブライスとの出会いはプロ１年目の夏。青学大の後輩から子猫がいて里親を探していると聞いて会いに行ったのが最初です。６匹いる中で、ずっとこっちを見て鳴いている猫に運命を感じて連れて帰りました。

　最初は奥さん（ゆり香さん）の実家で預かってもらって、結婚してからはずっと一緒です。名前はメジャーリーガーであこがれのブライス・ハーパー選手からもらいました。

　猫派か犬派か、よく聞かれるんですけど、犬（ハーパー）も飼ってるんで、どっちも好きです。猫好きになったのは子供のころ、親戚の家にジョージという猫がいて。遊びに行くたびにかわいがっていたのが始まりです。

　ブライスはとても活発で、それでいて人見知りなんです。僕ら以外の人が家に来るとどこかに隠れてしまいます。僕が遠征でしばらく家を空けているときも、帰ってもしばらくは物陰に隠れているくらいです。１時間くらいして、慣れたら出てきて甘えてくるんですけどね（笑）。

　家では僕がブライスの世話係です。トイレの掃除、えさやりも僕の担当。そうしている時間も癒やしになりますね。朝起きるとブライスがどこにいるのか探します。冷蔵庫とか、高いところから見てますね。足元に寄ってきてすりすりしてくる。と思ったらあとは知らん顔（笑）。窓から外を眺めてます。

　奥さんの実家にいたころは２階から外を眺めるのが好きだったみたいで、今はマンションなんでちょっと寂しい思いをさせているかなと思います。猫は人じゃなくて家になつくと言いますしね。

　いずれにせよブライスが僕にとって１番の癒やしです。

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◆吉田　正尚（よしだ・まさたか）１９９３年７月１５日生まれ、２６歳。福井県出身。１７３センチ、８５キロ。右投げ左打ち。外野手。背番号３４。今季推定年俸２億円。敦賀気比から青学大を経て、２０１５年度ドラフト１位でオリックス入団。プロ１年目の１６年３月２５日・西武戦（西武ドーム）で初出場初先発（１番・ＤＨ）。ベストナイン２回（１８～１９年）。通算成績は４１３試合４７１安打７７本塁打２４３打点、打率・３１５。１９年プレミア１２日本代表。

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◆ブライスくんメモ　

【特技】逃げ足が速い。なかなか捕まらない

【好きな食べ物】キャットフード『ロイヤルカナン』

【好きな場所】妻の実家の２階、外を見る