民家の外と中を行き来していた野良猫が、家の中で子猫を出産した。その家に住む夫婦は猫好きだったので、母猫の不妊手術をして飼うことにした。4匹のうち2匹の子猫は手元に置き、残る2匹の里親を探した。夫婦の友人の信夫さんは、以前から猫を飼いたいと思っていたが、なかなか踏ん切りがつかないでいた。友人から子猫が産まれたという話を聞き、会いに行くと、1匹だけ人懐っこい子猫がいた。

■外猫が子猫を出産

石川県に住む信夫（しのぶ）さんの友人カップルは、時折家に来る野良猫にキャットフードをあげていた。部屋の中に入れてくれとニャアニャア鳴くので、中に入れることもあったという。しかし、野良猫なので、しばらくすると今度は「外に出たい」とニャアニャア鳴く。

不妊手術をしていなかったので夏頃お腹が大きくなってきて、友人は「妊娠したかもしれない」と思った。

2019年8月中旬、猫を家の中に入れていると、朝方、何やら聞きなれない声がした。見に行くと棚のすき間で4匹の子猫が産まれていたという。母猫の母乳を飲んで子猫たちはすくすく育った。

友人は忙しく、猫は好きだが飼うことはできなかった。ただ、この時ばかりは迷うことなく母猫と子猫を保護したそうだ。母猫は不妊手術をして、子猫たちはどうしようかと二人で話し合った。

■警戒心ゼロの子猫

信夫さんは、以前から猫を飼いたいと言っていたので、友人から「子猫を見に来ない？」と言われた。

「SNSで犬や猫の動画を見るのが好きで、夫にもよく見せていたんです。いつかペットを飼いたいと思っていました。でも、ペットショップで買おうと思ったことはなく、譲渡サイトや市のサイトをよく見ていました」

4年前に戸建ての家を買ったのでペットを飼える住環境になったが、家を空けている時間が長く、旅行も好きだったので、なかなか踏み切れなかったという。最後まで責任を持って飼えるのかという気持もあった。

「すごく仲の良い友人が声をかけてくれたので、いいタイミングだと思いました。生まれた時から動画や写真を送ってもらって見ていたのですが、夫が気に入った子猫がいました。私は、実際に会って選びたかったので、ひとまず会ってみることにしたんです」

信夫さんが会いに行くと、子猫たちはさっと隠れてしまった。ただ、夫が気に入っていた猫だけが目の前でフードを食べたり、自由に歩いたりした。信夫さんは、その子をもらうことにした。

残った3匹のうち２匹は譲渡。残る１匹は友人が母猫と一緒に飼うことになった。

「帰り道、車の中でずっと鳴いていたので、かわいそうなことをしたかなという気持なりました。うちの中に入ると、１、２時間テレビ台の下に隠れていましたが、その後、膝に乗ったり、身体をスリスリしたりしてきました。

■片時も離れたくない

子猫の名前は、はに丸くんにした。

「猫は怖がりで、なかなか懐いてくれないこともあると聞いていたので、時間がかかるかもしれないと覚悟していました。でも、はに丸は最初から人懐こくて、何ひとつ困るようなことはありませんでした」

はに丸くんは、仕事から帰るとスリスリするような甘えん坊。絶対に人がいるところにいるという。

去勢手術をした時、入院してケージの中に入れられたが、ひどく暴れて爪や肉球がぼろぼろになった。

「その時、どこかに預けて旅行に行くのは無理だなと思いました。はに丸を家においたまま旅行に行っても、きっと楽しめないと思うんです。人に預けてどこかに行く気にはなれません」

信夫さん夫妻は、すっかりはに丸くんの虜になっている。

（まいどなニュース特約・渡辺 陽）