サントリービール株式会社は１８日、『ザ・プレミアム・モルツ マスターズドリーム〈山崎原酒樽熟成〉２０２０』を発表した。なんと1本あたりの価格は４５００円（税別・送料込）と、“超”がつくほどの高級ビール。これまでキャンペーン商品として、２０１６年～２０１８年に製造してきたが、２０２０年はいよいよ発売となる。とはいえ、数量限定２６００本でメルマガ会員向けへの抽選販売。現在、メルマガ会員は約１１０万人となっており、全員が応募した場合の当選確率は約０.２３%。争奪戦必至の“狭き門”となっている。

過去に高額で販売されたビールとしては、国内では２０１０年にサッポロビール株式会社が、“宇宙の大麦”でつくった麦芽を１００％使用した『スペースバーレイ』がある。６本入り１００００円（１本あたり約１６６７円）だったこと踏まえると、同製品はその3倍近い価格。さらに、製造工程が宇宙などの特殊な条件下ではないだけに、極めて高価なビールと言える。

“超高級ビール”に、同社の攻めの姿勢が表れている。新型コロナウィルスの感染拡大予防に伴い、外食によるビール消費量は激減。一方で家飲みは加速している。「こういう状況だからこそ、家飲みでも、普段と違うビールを楽しんでいただきたい」（同社広報）と、消費者にこれまでとは違うビールとの付き合い方を提供したい意向。また、１０月に予定されている酒税改正（ビール、発泡酒が１リットルあたり２０円の減税、第３のビールは２８円増税）も商機と判断。これまで高額で敬遠されがちだった「プレミアムビールにもチャンスが到来することも踏まえ、こだわり抜いた特長のある商品で、改めて『ザ・プレミアム・モルツ』に注目を集めたい」（同社広報）と、コロナ禍で低迷する消費に大きなインパクトを与える。

４５００円という価格設定には、それなりの裏付けもある。「中味、包材、すべてにこだわりが詰まった商品になっています」（同社広報）と自信をみせる。もともと、“プレモル”には、いくつか種類があり、レギュラー品の『ザ・プレミアム・モルツ』と上級品の『マスターズドリーム』では、市場価格で１.５倍程度の差がある。その上級品をさらに極め、ウイスキーの「山崎」で使用された樽で熟成させており、ビール史上、ありえないほどの高級品となっている。

購入の応募期間は８月１８日から９月２９日まで。当選者には１０月以降の発送となる。購入資格があるメルマガ会員には、今からでも登録可能なので、ビール好きはこの機会を逃す手はない。

（まいどなニュース特約・服部 健二）