シャフトドライブの自転車はいままでもあったものの、ギアの抵抗があるためペダルが重いという問題がありました。それを解消したのが電動アシストでは世界初となるシャフトドライブ採用の「HONBIKE（ホンバイク）」です。さっそく試乗に行ってきました！

■クローズド式シャフトドライブだから服が汚れる心配はなし

シャフトドライブのメリットは服の巻き込みがないため服を汚さないということ。また錆びやすいチェーンドライブと違い、クローズド式のためメンテナンス頻度が少ないこともあげられます。

ギアボックスに注入されているオイルも通常の使用であれば2～3万kmは交換不要。チェーンの場合はオイルが飛び散ってホイールまわりを汚してしまう恐れもありますが、シャフトドライブの場合は心配ないのです。

「HONBIKE」は前後サスとも片側支持を採用しているためメンテナンス性も向上しています。また前輪にハブモーターを内蔵した前輪駆動で、ブレーキは前後とも機械式のディスクブレーキですので、雨の日でも制動力が低下することもありません。

■20インチタイヤで重量20kgと軽量で折りたためる

「HONBIKE」は20kgとかなりの軽量化も実現しています。同じ20インチで比べると、電動アシストがない折りたたみ自転車の重量は15kg前後で、電動アシスト自転車の折りたたみ自転車は18～30kgということから、いかに軽量なのかがわかります。

軽量を可能にしたのが、一体型のマグネシウム合金リムを採用したことや、アルミ合金ダイカストフレーム、さらには前後サスに片側支持タイプを採用したことも大きいでしょう。

また2箇所のレバーを引くだけで簡単に折りたたむことができ、クルマのトランクに積み込めば、旅先でのサイクリングも楽しむという使い方もあり。シャフトドライブですのでオイルで車内を汚すこともありません。

■連続航行距離は35km～45kmでバッテリーも取り外し可能

電動アシストのモードは1～5までの5段階あり、一番アシストがパワフルなモードは5で、通常使用では2～3で十分とのことでした。連続航続距離は35km～45kmですが、使用するモードや乗る人の体重、坂が多い場所などによっても変わってきます。

バッテリーはゼロの状態から満タンになるまでは約4時間で、家庭用ACアダプターでバッテリーを自転車に搭載したままでも、バッテリーを着脱した状態でも充電可能です。

■AIやスマートジャイロセンサー搭載で傾きを検知

スマートジャイロセンサー搭載で車体が左右に30度傾くとアシストが自動停止する安全設計。

ブレーキレバーは支点が外側にあるタイプで、操作スイッチは右ハンドルにあり走行中の操作も可能。ハンドルポスト一体型のメーターにはバッテリー残量、速度、アシストモード、走行距離（ODO/TRIP）が表示されます。

■六本木けやき坂通りをペダルに足を乗せる程度でグングン上る

試乗は直営店のすぐ近くにある六本木ヒルズ周辺で行いました。アシストモードは5段階あり、もっとも強い5を選択すると、六本木けやき坂通りをペダルに軽く足を乗せる程度でグングンと上っていきます。そのためそうとうキツイ坂でない限り2～3段の選択で十分でしょう。ちなみにアシストゼロだと重いと言われましたが、車両重量が軽いためそれほど気になりませんでした。

また、特徴のひとつである片側支持の剛性面に不安がありましたが、道路交通法により時速24kmまでしかアシストできませんし、ギアがないため24km以上の速度を出すのは結構難しいためとくに問題ありませんでした。長距離走行やスピードを出すというよりも、シティコミューターとして普段の足としての使い方があっているでしょう。

日本メーカーの電動アシスト自転車は機能的には優れているものの、実用性重視でデザインや遊びココロが控え目なところは正直ありました。「HONBIKE」はスタイリッシュなデザインで、シャフトドライブや片側支持サスといった斬新さに魅力があるのです。

■2020年「GOOD DESIGN AWARDのグッドデザイン・ベスト100」に選出

「HONBIKE」は中国企業のHONGJI社が開発した電動アシスト自転車を、日本向け仕様として製作したものです。販売しているのはClick Holdings株式会社で、クラウドファンディングサイト「Makuake」にて限定販売し、その後、六本木にあるフラッグシップストアで販売開始しています。Makuakeとショップではボディカラーや価格が違っていますが、お店では告知なしのゲリラ的にオプションパーツをサービスすることもあるそうです。ショップでは試乗も受け付けていますので、ぜひ乗ってみることをおすすめします。

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▽HONBIKEスペック

サイズ：1570×580×1080mm（展開時）、980×480×780mm（折りたたみ時）

車両重量：20kg

タイヤサイズ：20×2.125

リム：一体型マグネシウム合金リム

耐荷重：100kg

ブレーキ：前後機械式ディスクブレーキ

連続航行距離：35km～45km

バッテリー容量：36V/6.2AH

充電時間：3.5～4h

ボディカラー：Makuakeオリジナル2種/ショップオリジナル2種

販売価格（税込）：28万8000円（ショップ）/14万円～（Makuake）

（まいどなニュース特約・鈴木 博之）