これからの季節「鍋」が恋しくなりますが、1～2人の少人数で鍋をやる場合、野菜だのなんだのを揃えるのに結構な手間がかかる上、気づくと食べきれなかったりして食品ロスが出ることもあり、ちょっとハードルが高いメニューでもあります。

そんななか、高級食材ばかりを使い1人分をセットにした冷凍鍋が登場しました。大阪にある一富士ケータリングというメーカーが展開する「高速！鍋奉行」というブランドのもの。Amazonの通販で購入することができます。

「高速！鍋奉行」には複数の鍋のラインナップがありますが、一例をあげると「神戸牛リブロース　すき焼き鍋　関西風」（2500円・税込）、「瀬戸内くえ　アラ出汁鍋」（2500円・税込）とそれなりに良いお値段ではあります。

しかし、高級食材を使っている点、食材や調味料を準備する手間がかからない点、何より冷凍保存できる点から言えば、その価値は十分ありそう。あとは肝心の味が良ければ持ってこいなはずです。今回は「高速！鍋奉行」のラインナップのうち、「神戸牛リブロース　すき焼き鍋　関西風」と「瀬戸内くえ　アラ出汁鍋」をオーダーし試食しました。また、「高速！鍋奉行」を展開する一冨士ケータリングの担当者の方にも話を聞いてみました。

■冷凍庫で保存。解凍することなく、そのまま火にかければOK！

クール便で届いた「神戸牛リブロース　すき焼き鍋　関西風」「瀬戸内くえ　アラ出汁鍋」の2品。いずれも、パッケージを見るからに1人前としては十分すぎる量のように思いましたが、これをこのまま火にかけていきます。「最初は中火にする」「グラグラさせない」といった相応の温め方のコツが同梱の作り方に記載されており、特別な調理技術は必要ありません。

各鍋とも徐々に火が入りはじめ、温め開始からおおむね12～15分で完成。すでに鍋の良い香りが漂っています。

■冷凍とは思えない、バランスの取れた鍋が完成！

さっそく器によそい、いただくことにしました。

まず驚きなのが、冷凍の鍋セットなのに、いずれの具材も本当にバランス良く温まっているところ。例えば、肉と野菜が入った鍋であれば温める際に、どちらかが硬くなったり、どちらかがフニャフニャになったりしてしまうようにも思いますが、「高速！鍋奉行」は、そういったムラがありません。まさに今さっき鍋用に各食材を処理し、火入れしたかのような印象。冷凍鍋とは気づかないかもしれません。

また、使われている食材も高級食材ばかりを使っていることがすぐにわかるクオリティでした。身が硬くなりすぎない上品な味の「神戸牛」「瀬戸内くえ」のクオリティの高さはすぐにわかる一方、特筆すべきは野菜類。本当にフレッシュで、主役の「神戸牛」「瀬戸内くえ」と野菜を一つの鍋に入れているのに、どうしてここまでバランス良く味を保てるのかを不思議に思うほどでした。実にうまい！

そして、それぞれの鍋に付属しているシメもいただきました。「神戸牛リブロース　すき焼き鍋　関西風」のほうは讃岐うどん、「瀬戸内くえ　アラ出汁鍋」のほうはコシヒカリ雑炊です。これらもまた鍋の出汁の旨味を最後まで楽しめる寸法です。讃岐うどんはほど良いコシのある麺が甘塩っぱい出汁にピッタリですし、コシヒカリ雑炊のほうは、お米の甘さがクエと野菜の出汁と相性抜群。最後まで美味しくいただくことができました。

■一冨士ケータリングの渾身の鍋ブランドだった！

正直、冷凍でここまでのクオリティを実現していることが不思議である一方、冒頭で触れたような値付けにも妙に納得する筆者でした。これら「高速！鍋奉行」の秘密について、販売元の一冨士ケータリングの担当者の方に話を聞きました。

「コロナ禍により、弊社のお弁当の注文が激減したことを機に、自社の製造技術の強みを分析し、新たな商品開発、販路開拓を社員一丸となって検討しました。その結果、当社の特徴である『手作り調理』『美しい盛り付け』『大量生産』『衛生的な工場』『大型の急速冷凍設備』などを活用した商品を開発し、直接販売を行うことを目標としました。

また、すべての素材を『素材別』に温度と時間を変えて丁寧に調理しています。調理で出る『お出汁』は逃さず、具とは別に凍結して、鍋底に置きます。こういった手間をかけることで、ご家庭での加熱時にも均等に火が入り、美味しさが再現される工夫が盛り込まれています。以下に『高速！鍋奉行』の特徴をまとめます。

【高速！鍋奉行　特徴まとめ】

①最高の素材を吟味……材料費を惜しまず、最高の素材を吟味して選んでいます

②丹念な調理……手間をかけて素材別に加熱するなど、当社料理人「鍋奉行」がこだわって丹念に調理します

②美味しさ瞬間凍結……最も美味しく加熱されたタイミングで、急速凍結します

③直火で温めるだけ……直火（又はIH）で10分程温めて簡単に美味しさが再現できる様に調整されています

④1人前で便利……一人鍋で気軽に利用でき、新型コロナ感染予防にも最適です

今まで有りそうでなかった、高級冷凍鍋。産直で買った素材を上手く調理できるか心配な方も、この『高速！鍋奉行』で安心して、休日のプチ贅沢を手軽にお楽しみください」（担当者）

販売元の一冨士ケータリングとしても、相当な自信作であることが伝わってくる一方、その言葉にズレはなく確かに絶品の鍋でした。「大阪の鍋はうまい」ことはよく知っていましたが、まさに大阪の味を通販でいただけるのは嬉しいものです。11月後半からは「石狩鍋」などの新商品もメニューに追加予定とのこと。是非チェックしてみてください！

（まいどなニュース特約・松田 義人）