■飼うなら最後のチャンス！

ポンちゃん（5歳・メス）は、千葉県の動物愛護センターにいたのだが、保護主が引き出した。3日遅ければ殺処分になっていたという。

千葉県に住む桑田さんは、子どもの頃から猫を飼いたいと思っていたが、お母さんが大嫌いなので飼えなかった。

「子どもが手を離れて寂しかったのと、時間に余裕ができたので、年齢的にも最後のチャンスと思い、猫を探しました」

■隙間に入って、埃まみれに

2017年8月、譲渡会に行って桑田さんはポンちゃんに出会った。最初に娘さんが一目惚れした。9月に保護主が家に届けてくれた。

「こんな小さな隙間に入る？というところに入ってしまい、きれいに掃除していたのですが、埃まみれになってしまいました。翌日、目が赤くなり、涙が出てきたので動物病院に行きました」

ポンちゃんはセンシティブで、ごはんも口にしなかった。夫が指に少しごはんをつけて、口元に持っていくと舐めてくれた。

「私たちが寝る時にケージの中に入れたのですが、夫が一匹でかわいそうだと言い、ケージの前でしばらく横になっていました。名前はおやつのポンスケに因んでいます」

■子どもが増えたよう

ポンちゃんは次第に家に馴染んでいったが、ビニールを噛むことが大好きで、カップラーメンの容器も噛んでしまう。ジップロックなどの袋類も置いておけない。

「便の中に白いものがあり、広げたらスーパーの袋で、パソコンのマウスより少し大きくてびっくりしました。気をつけてしまうようにしています」

ビニール好きには困るが、5歳になって落ち着いてきたポンちゃん。桑田さん夫妻にとっては、なくてはならない存在だ。子どものように可愛がっている。

（まいどなニュース特約・渡辺 陽）