「水浴びできると知るや駆け足なフクロウ」と題された動画がYouTubeに投稿され、93万回再生、3万いいねを集めて話題となりました。動画に出てくるのは、耳のような羽角（うかく）とオレンジ色の目が特徴のベンガルワシミミズク、『ぼむち』さんです。

　部屋の真ん中にある水の入ったたらいのそばへ、ぼむちさんが飛んできました。着地した後、「入っていいの？」と確認するような表情で一瞬止まった後、駆け足でたらいに向かうぼむちさん。羽を広げてぴょんぴょんっと移動する姿は、まるで水浴びを喜ぶ子どものよう……！

　たらいの中央から水に飛び込むと、勢いよく水浴びを始めるぼむちさん。頭から水に入って羽を広げ、豪快に水浴びを楽しみます。何度も頭から水に突っ込み、存分に水浴びを楽しんだぼむちさんは、満足そうにたらいを後にするのでした。

　水浴びが大好きなぼむちさんの様子に、400件を超えるコメントが寄せられました。

「思ってる10倍ウッキウキで草（笑）」

「テケテケ歩いてシュタッてたらいにはまるの可愛い」

「『入っていいの？』とうかがう感じが頭の良さを感じます」

「飼い主さんは後片付けが大変ですが、こんなに喜んでる姿を見るとまた用意してあげたくなりますね」

■飼い主さんに聞いた

　YouTubeチャンネル『あうるさんchannel』を運営している飼い主のあうるさんに話を聞きました。

ーーぼむちさんの水浴びの頻度はどれくらいですか？

「1週間に1回、水浴びをしています」

ーーぼむちさんは水浴びをするときは毎回喜ぶのでしょうか？

「そうですね、基本的に水浴びができるとわかった瞬間、『きたきた！』と言わんばかりに乗っている止まり木から飛び降りて駆けてきます。水浴びに興味を示さない日はないですね」

ーー水浴び以外でぼむちさんが喜ぶことはありますか？

「水浴びとはまた違った喜び方をするのは、夜に一緒に外の景色を見る時でしょうか。普段もぼむちさんがいるところから外は見えるのですが、夜は窓を開けて、私の腕に乗せた状態で網戸越しに外の景色を一緒に眺めます。『外見るよ～、外見よう～』と言うとキョロキョロし始め、窓を開けたら止まり木の上で跳ねたりウロウロしたりしながら、ぼむちさんがリラックスしたときの行動の『羽伸ばし』をしてから腕に飛び乗ってきます」

ーーフクロウの魅力を教えてください。

「フクロウは基本的に懐かない動物だと言われています（たまに例外な子もいますが）。懐かないですが、慣れてはくれます。近くにいても嫌がらず寝てたりもします。その絶妙な距離感が私は心地よかったりします。また、フクロウは1日のほとんどを寝て過ごすのですが、その寝顔にとても癒されますね。

　また、どんなお世話でもしんどいと思わずにできるという魅力を感じたのが、私の場合はフクロウでした。ぼむちさんは部屋の中で自由にさせているので、そこら中がトイレになって毎回掃除したり、調子が悪そうなら病院に連れて行って不機嫌になられたり、噛まれたり引っ掻かれたりしながらクチバシや爪を切ったり…などなど、傍から見るといろいろなデメリットがあると思うのですが、どんなお世話でもしんどさは感じません。

　この感覚は、犬や猫、小鳥を飼う人など、動物をペット以上の関係、いわゆる家族として迎え入れたいと感じた方と同じなのではと思っています」

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　YouTubeチャンネル『あうるさんchannel』やInstagram（@owl.studying）では、水浴びが大好きなフクロウぼむちさんの日常を見ることができます。また、アウルさんが運営するブログ『フクロウ　勉強中』では、フクロウを飼育するために必要なことなど、フクロウに関する情報を発信しています。

（まいどなニュース／ラジオ関西・五ヶ瀬 あお）