犬は表情筋が豊かな動物です。とくに人間とポジティヴなコミュニケーションを取ろうとする時の犬は、「笑っている」ような可愛い表情に見えます。

この日、11歳になる柴犬の女の子、まるちゃんとお散歩に出かけた、祥&柴犬のまるちゃん（@shomaruoneone）さん。ふと聞こえた母娘の会話に、幸せな気持ちになったそうです。

「すれ違う親子の『あのワンちゃん笑いながら歩いてるね！』という声が聞こえて、見たらほんとにニコニコ散歩してた。かわいい」

その時の動画をX（旧Twitter）に投稿した、祥&柴犬のまるちゃんさん。ニコニコ顔で飼い主さんを見つめながら、楽しそうにお散歩をしているまるちゃんの動画に、多くのコメントが寄せられました。

■お散歩楽しいねっ♪

「笑いながらお散歩してる姿、可愛すぎる」

「お散歩楽しいねっ楽しいねっ♪って言ってるよう」

「すれ違ったら二度見はもちろんガン見だね♡笑顔最高～」

「大好きなご主人との散歩がよっぽど嬉しいんだろうな。可愛い♡」

すれ違った親子だけでなく、「みんなを幸せにする素敵な笑顔」という絶賛の声も寄せられた、まるちゃんのニコニコ散歩動画。「（まるは）表情豊かで毎日楽しいです。わが家の宝物です」と投稿していた飼い主さんにお話を聞きました。

■呼びかけるとニコニコ

ーーまるちゃんはお散歩中、目が合うとニコニコ顔になるそうですね。

「行きはスタスタ歩くのですが、スッキリした後からは、おいでおいでと呼びかけながらの散歩となり、呼びかけるとニコニコしながら歩くことが多いです」

ーー「笑いながら歩いてるね！」と言っていた親子は初対面の方ですか？

「はい。初めて会う女の子とお母さんでした。女の子は小学校低学年くらいで、お母さんと手をつないでいました。お母さんの方も、『ほんとだ～。ワンちゃん、クリスマスの飾りもつけてて可愛いね』と仲良さそうに笑っていました」

■まるちゃんスマイルで幸せ広がれ～

ーーまるちゃんは以前も知らない方から、「歩き方がかっこいい」とほめられてニコニコだったそうですね。まるちゃんは「ほめられた」ことがわかる…？　

「わかるようです。ほめられると飼い主も嬉しいので、まるに話しかける言葉もきっと優しくなってるのでしょうね。ほめられた日は拒否柴をすることもなく、ルンルンのままお家に帰ることができます」

ーーまるちゃんのニコニコ散歩動画に、たくさんの方が癒されたようですね。

「『見てる方も笑顔になったよ！』とか『ずっと見ていられる♡』など、たくさんの優しいお言葉をいただき嬉しいです！まるちゃんスマイル、みんなに広がれ～って思います（笑）」

◇ ◇

コミュニケーション能力に優れた動物である犬は、飼い主の行動や仕草をよく観察しています。犬の笑っているような表情は、自分を見て笑顔になっている飼い主の表情を真似ている、という説もあるそうです。

大好きな飼い主さんの笑顔を真似て、ニコニコだったまるちゃん。そんなまるちゃんを見て、すれ違う人も飼い主さんも笑顔になる……こんな幸せな連鎖反応なら大歓迎ですね。

（まいどなニュース／Lmaga.jpニュース特約・はやかわ かな）