目玉チョコや、千切れた指クッキーなど、不気味なお菓子を制作し、自動販売機を使って販売している中西怪奇菓子工房。さん。1台目は大阪モノレール大阪空港駅にありますが、今回2台目の自動販売機を大阪心斎橋BIG STEP地下1階に設置。販売開始を祝うオープニング式典が開催されました。

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－－2台目設置おめでとうございます！今回の経緯を教えていただけますか？

中西：BIG STEPの支配人さんから連絡が来たんですよ。地下1階を、おもしろい自動販売機を集めたコーナーを作りたいとのことで、うちの自動販売機を見つけていただいて、候補にあげてもらったんです。1台目の自動販売機は大阪モノレールの大阪空港駅に設置してあるのですが、いつまで置かせてもらえるか分からなくて、次の場所はずっと探していました。同じくBIG STEP4階のシネマート心斎橋さんに「置くとこが無くなったら置かせてください！」とお願いしてたんですが（笑）。

ただ、自宅から遠いので、商品の補充が心配でした。1台目は自宅から近いのですぐ行けるんですが…。でも支配人さんから、補充やお金の管理もできますよ、と言っていただけたので、めっちゃいいやん！と。更に、大阪モノレールの契約が終わったら、ここに移動させて2台とも置いてもいいよ、とも言われたので、ホッとして2台目購入に踏み切ったんです。

－－自動販売機は、どこで、どうやって購入されるんですか？

中西：ネットの、自動販売機.comという自動販売機の専門販売サイトで探しました。たくさん種類があるのですが、お菓子だから、購入ボタンを押したら割れないようにそっと落ちてくれるもの、更に冷蔵のも、となると2台くらいしか候補がなくて、今回の機械に決めました。大阪空港に置いている自動販売機と同じメーカーの物なので、同じクラウドで全て商品管理ができるんです。今何個売れてるとか、在庫何個入ってるとか、いつ何時に何が売れたかも全てパソコンで分かります。クレームの対応もできるので便利なんですよ。

－－自動販売機もクラウドの時代なんですね！すごい。1台目とは違う、2台目だけの楽しみ方はありますか？

中西：1台目は全て箱に入っているのですが、2台目は全てバラ売りで、ギフトボックスだけでも購入できる仕組みにしました。色々な組み合わせでオリジナルギフトを作っていただきたいです。重ねれば最大で指5本、耳二つ、目二つは入ると思いますよ！

あと、マスキングテープ以外の商品には全て闇籤（やみくじ）というおみくじが付いていて、クスっと笑える一言が書いてあります。現在50種類がランダムで封入されているので、読んで笑っていただけたら嬉しいです。

－－どんな方に買っていただきたいですか？

中西：日本に旅行に来られた外国人の方に見つけてもらえたら嬉しいですね！台湾とか、海外の方からのお問い合わせもあったので。空港より来やすいので、地元の方や国内旅行の方にも気軽に足を運んでいただきたいです。

－－最後に今後の展望をお聞かせください。

中西：今回は自分の手を離れた状態で販売するので、これがうまくいけば全国どこででも販売することができる、って分かると思うんです。在庫管理もクラウドで出来ますしね。成功すれば、3台目、4台目と展開する可能性も見えてくる気がしています。

あと、映画「胸騒ぎ」とのコラボが決定していて、映画のキーになるものをモチーフにお菓子を作りました。

シネマカリテ、池袋HUMAXシネマズで上映期間中は販売していますので、関東の方にも是非ご購入いただきたいです。

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コロナ禍が収束し、大阪にも活気が戻ってきました。世界中の人が行き交う大阪ミナミのど真ん中から、新たな大阪名物、新名所になりつつある、中西怪奇菓子工房さんの自動販売機。指クッキーは歯ごたえがあり香ばしく、目玉チョコはフワフワのホワイトチョコムースの中にサクサクのココアクッキーが仕込まれていて、味も抜群です。お買い物や、お仕事のついでにフラっと寄り道してみてはいかがでしょうか。

（まいどなニュース特約・ゆきほ）