「巌には長生きしてほしい。ごくごく平凡で静かに暮らしたい」。検察の控訴断念の連絡を受けた袴田巌さん（８８）の姉ひで子さん（９１）は８日、無罪を信じ支え続けてきた弟への思いを改めて口にし、ようやくついた「一区切り」に安堵の表情を浮かべた。

　控訴断念を知ったのは８日午後。浜松市の自宅に一緒にいた支援者らと「やっと終わったね」と歓声を上げ喜びを分かち合った。

　その後、静岡市内で開かれた記者会見では、緑色のジャケットに身を包み、弁護士らとともに登壇した。

　検察に対しては「特別に思いはない。ほっとしていらっしゃると思う」と話すにとどめたが、再審制度に関する法改正については「私は巌だけが助かれば良いとは思っていない。これからは再審法改正に大いに協力したい」と力を込めた。

　袴田さんが日課の散歩に出かけている間に自宅前で受けた取材では「やっと一区切りがついたような気がする」と語り、はじけるような笑顔に。ただ、拘禁症状に苦しむ弟をずっと隣で見てきた姉の本音も会見ではこぼれた。「もう１０年ぐらいは生かしてほしい」