ＪＲ北海道は１８日、北海道森町のＪＲ函館線で走行中のＪＲ貨物の貨物列車が脱線した事故について、脱線が発生したとみられる踏切内のレールに「著しい腐食」が見つかったと発表した。腐食によって損傷したレールの上を列車が通ったことが原因とみられるという。事故前に超音波検査で何らかの異常を示す結果が出ていたが、腐食を把握できていなかった。

　ＪＲ北海道によると、９月の超音波検査の結果を踏まえて目視での確認を行ったが、踏切内に敷かれている木製の「敷板」を外さずにレール全体が見えない状態で行ったため、レール側面の腐食に気付かなかった。

　超音波検査で異常があった場合には、車両と接触するレールの上部のみを目視で確認するルールになっているという。札幌市で記者会見した島村昭志常務取締役は「実態に合ったルールが整備できていなかった」と述べ、検査手法を見直す考えを示した。

　同社は事故後、貨物車両が走る海沿いの古いレールを対象に七つの踏切で再度超音波検査を行い、うち三つの踏切で敷板を外して安全を確認した。