米軍普天間飛行場（沖縄県宜野湾市）の名護市辺野古移設を巡り、防衛省が年内にも、辺野古大浦湾側の軟弱地盤改良工事に着手することが１３日、関係者への取材で分かった。最深部は海面下約９０メートルに達すると指摘される地盤に、砂を固めたくいなど約７万本を打ち込む。前例のない規模の作業であり、難航も予想される。

　関係者によると、作業船は既に県内の港に到着しており、近く大浦湾に移動する。地盤改良工事に着手する日程は、気象条件などによって遅れる可能性もある。

　防衛省沖縄防衛局は１３日、辺野古沖サンゴの移植作業が８月から約３カ月中断したことに関し、移設計画の工期に影響しないと明らかにした。