【ストックホルム共同】スウェーデンのカロリンスカ研究所は７日、２０２４年のノーベル生理学・医学賞を、遺伝子制御で重要な役割を果たす微小な生体分子「マイクロＲＮＡ」を発見した米マサチューセッツ大のビクター・アンブロス教授と、米ハーバード大のゲイリー・ラブカン教授に授与すると発表した。生物の成長や発達に深く関与し、適切に働かなければ、がんや糖尿病といった深刻な病気につながる恐れもあるという。

　両氏は、体長約１ミリの「線虫」を使い、マイクロＲＮＡが遺伝子の働きを調節していることを明らかにした。線虫に限らず、人でも同様の調節をしていることが判明。多くの生物に不可欠な遺伝子制御の仕組みを明らかにしたことが高く評価された。

　マイクロＲＮＡは当初、切れ端に過ぎないとみられていた。だが「メッセンジャーＲＮＡ（ｍＲＮＡ）」と呼ばれる分子と結合し、タンパク質の生産量を調整する役割があることが分かった。

　授賞式は１２月１０日にスウェーデンで開かれる。賞金１１００万クローナ（約１億５千万円）が２氏に贈られる。