【ワシントン共同】米大統領選の不在者投票には、上空４００キロ付近を飛行する国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に滞在する米国の飛行士も参加可能だ。航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の通信網を使って電子投票する。暗号化され、最終処理する担当者に届く。

　ＩＳＳにはウィルモア飛行士とウィリアムズ飛行士が滞在中。ボーイングの宇宙船スターライナーの試験飛行で６月に到着したが、機体不具合で地球に帰れず、来年２月までの長期滞在チームに組み込まれた。ウィリアムズ飛行士はＩＳＳ船長にも就任し、まれな「宇宙投票」の機会まで巡ってくる予定外ずくめだ。

　一般有権者と同じく不在者投票の申請をすると、電子投票が可能になる。情報はＮＡＳＡの衛星システムを経由してニューメキシコ州のアンテナへ。さらにジョンソン宇宙センターから居住地の郡担当者へ転送される。ＮＡＳＡは「通信網のおかげで、上空から民主政治に参加する機会も確保できる」としている。