３２回の最多優勝を誇る元横綱大鵬で、１月１９日に心室頻拍のため死去した納谷幸喜さん（享年７２）に国民栄誉賞が授与されることが１５日、政府の閣議で正式に決まった。同賞は２１例目。大相撲では１９８９年に受賞した横綱千代の富士（５７）＝現九重親方＝に続き２人目。授与式は２５日に首相官邸で行われる。春場所担当部長を務める貴乃花親方（４０）＝元横綱、横綱白鵬（２７）＝宮城野＝らが受賞を喜び、納谷さんへの敬意を改めて口にした。

　貴乃花親方が納谷さんとの秘話を明かした。納谷さんは相撲界の歴史に造詣が深く、貴乃花親方は横綱に推挙された後、サインの作法を伝授された。「手形の上に墨字（で四股名）を書いてしまうのは違うんだ。かからないようにして、横に小さく書くのが正しいんだと。すごく大事なことですよね」。相撲人としての正しい所作は、今も実践している。

　また、稽古についても教えを受けた。「ウエートトレーニングとかで力士の体は強くならない。四股、てっぽう、すり足、基本のけいこをやった後にやるべき。そうじゃないとけがが増える」。親方自身も現役時代から基本けいこを徹底しており、これには「全くその通りですね」と同感した。

　今は協会の理事として、全力士を指導する立場。大横綱からの金言は、後進の育成に生かしている。「歴史に名を刻む大横綱。人柄も温厚で、後輩にも優しかった。できれば、生前にいただけたら、大鵬親方もすごく喜ばれたと思う」。恩師の教えを後世にも伝えていく。