「大相撲九州場所」（１０日初日、福岡国際センター）

　大関稀勢の里（２７）＝鳴戸＝は、一昨年に急逝した先代鳴戸親方（元横綱隆の里）の命日である７日、福岡市香椎宮の部屋で、悲願の初優勝への誓いを新たにした。

　師匠の死を乗り越え、大関昇進を決めた場所から２年。「確実に自分の相撲は変わっていると思う。それでも基本がないと上もない。昔言われたことを毎日やっていますよ」。自身の成長への手応えと、先代への不変の尊敬心を口にした。

　先代の教えの一つが「自分の頭で考えろ」だった。大関は「自分で考えることはだいぶ増えましたね」と話す。結果を求める周囲の期待にも「焦っていないですよ。一歩ずつ前には進めている」と、自信を口にした。

　この日は稽古前に全員で１分間の黙とうをささげ、高安を相手にした申し合いでは２１勝１敗と圧倒。序二段力士相手に、呼び戻しの動きを何度も繰り返すこともあった。「あれから２年。本当に早いですね」。亡き師匠に賜杯をささぐ日は、着実に近づいているはずだ。