「大相撲九州場所１２日目」（２１日、福岡国際センター）

　大関稀勢の里が千代大龍を押し出して２敗を守り、１３日目からの横綱戦へ闘志を高めた。白鵬、日馬富士は１２連勝。北の湖理事長（６０）＝元横綱＝は、稀勢の里が残り３日間に全勝して１３勝２敗とした場合、来年１月の初場所に綱とりがかかる考えを示した。

　稀勢の里が横綱戦へ弾みをつけた。対戦成績２連敗中の千代大龍に、頭から低く当たってのけぞらせ、愚直に前へ。相手のはたきに乗じて、一気に押し出した。形にこだわらず「前に出ようと思った」とうなずいた。

　１３日目は日馬富士と対戦し、１４日目は白鵬戦が確実。両横綱は無敗を守れば、８３年秋場所の隆の里‐千代の富士以来３０年ぶり５度目となる横綱同士の千秋楽全勝対決となる。

　一昨年１１月、九州場所前に急逝した先代鳴戸親方（元横綱隆の里）の名が取りざたされる状況に、大関は「自分は自分ですから」と素っ気ない。それでも、阻止する思いを問われると「それしかないんじゃない？」と闘志を口にした。

　北の湖理事長は「立ち合いでのとらえ方がいい」と評価。大関が１３勝まで星を伸ばした場合は「優勝に準ずる成績と言える。１３勝は重い」と、来場所は綱とりとなる考えを示した。

　亡き師匠の名を輝かせ、悲願の綱とりへ。自力優勝の可能性はなくとも大事な終盤戦。「やるだけです」と、表情を変えず言った。