「大相撲九州場所１３日目」（２２日、福岡国際センター）

　横綱日馬富士は大関稀勢の里に寄り切られ、初黒星を喫した。大関鶴竜を寄り切った横綱白鵬は、ただ一人１３連勝とした。１４日目で白鵬が稀勢の里に勝ち、日馬富士が鶴竜に敗れれば、白鵬の５場所連続２８度目の優勝が決まる。また、注目の遠藤は妙義龍に押し出され、負け越しが決まった。

　横綱同士のマッチレース。先に土がついたのは日馬富士だった。苦手の稀勢の里戦。立ち合いはともに頭から当たって互角も、今場所封印していた大振りの右張りを放ち、がら空きとなった脇を差されて暗転。懸命の首投げ、小手投げも効果なく寄り切られ、首をかしげてうつむいた。

　支度部屋では平静を装い、問いかけに応じた。「勝負事だから負けることもある。これからもずっと当たる相手ですから。もうちょっと体を大きくしないと」。８３年九州場所（千代の富士‐隆の里）以来、３０年ぶりとなる横綱同士の千秋楽全勝対決の夢は消えた。

　稀勢の里には５連敗。大関以下に苦杯をなめ続けるのは、出島に５連敗した曙以来だ。場所前に稀勢の里へ出稽古に来るよう求めたが、約束の日に大関が選んだのは豪栄道らがいる境川部屋だった。待ちぼうけにされた屈辱も、晴らすことはできなかった。

　宿舎を構える太宰府天満宮では、優勝パレードの準備が進んでいる。自力優勝の可能性はまだある。「これからです。勝負事は何が起こるか分からない」。失意の中、鶴竜戦に向けて、自らに言い聞かせるように話した。