「大相撲初場所・９日目」（２０日、両国国技館）

　大関鶴竜が碧山を下手投げで退け、ただ一人１敗を守った。横綱白鵬は豪風を寄り倒し、唯一全勝をキープ。大関稀勢の里は豊響に押し出されて４敗目を喫し、綱とりは完全に白紙に戻った。ホープ遠藤は徳勝龍を寄り切り、大砂嵐も舛ノ山をはたき込んで７勝目を挙げ、ともに勝ち越しに王手をかけた。

　１９５キロをブン投げた。鶴竜は立ち合いで低く当たり前ミツを狙いにいったが、碧山が激しく突っ張ってくると方針転換。いなしてから逆に突き起こすと、相手の左脇が空いた瞬間に右を深く差して動きを止めた。左の前まわしもつかんで万全の体勢をつくると、最後は右足ではね上げながら豪快な右下手投げ。碧山の巨体がまるでスローモーションのように崩れ落ちていった。

　初日に隠岐の海に不覚を取ったものの、２日目からきれいに８つの白星を並べて勝ち越し。綱とりの稀勢の里が大きく崩れ、かど番の琴奨菊は苦しい土俵が続く中、ただ一人で大関の威厳を保っている。「相手に突っ張らせないようにと思ったし、いいところのまわしが取れた」と納得の表情で振り返った。

　好調の要因は体重アップだ。場所前の計測では１５４キロと昨年秋場所から４キロ増えた。１年前の初場所は１４６キロで、実に８キロものパワーアップに成功。技術とセンスで大関に上がったが、馬力負けすることもしばしば。昨夏からプロテインを摂取するなど意識的に増量し、簡単に押されることがなくなった。

　優勝争いについても、「横綱にしっかりついていきたい。これからが大事」と気合を込めた。力強い取り口で逆転での初優勝へ向けて突き進む。