「大相撲春場所」（９日初日、ボディメーカーコロシアム）

　日本相撲協会は７日、春場所（９日初日・大阪市ボディメーカーコロシアム）の取組編成会議を開き、初日と２日目の取組が決まった。自己最高位の東前頭筆頭に上がったホープ・遠藤（２３）＝追手風＝は初日、綱とりの大関鶴竜と対戦。２日目は初の横綱相手となる日馬冨士（２９）＝伊勢ケ浜＝に挑み、武双山（４２）＝現藤島親方＝に並んで史上最速となるデビュー７場所での金星を狙う。

　春場所の主役にふさわしく、いきなり屈指のカードが決まった。遠藤の初日の相手は、綱とりのかかる絶好調の大関鶴竜。大阪入り後、連日の出稽古で胸を借り、「４０番やって１番勝てれば」と言うほど完敗した。編成会議を終えた追手風親方は「気合でいけということ」と、愛弟子に気持ちで戦うことを求めた。

　２日目には初めての横綱戦となる日馬冨士に挑む。デビュー７場所で金星なら史上最速タイ。同記録を持つ藤島親方は「気後れしないでいくことだ。負けて当たり前と思えばいい相撲になる」と、エールを送った。

　連日、大関、横綱との出稽古で疲労のたまる遠藤は、この日は部屋で完全休養。前日には上位陣総当たりの今場所に向け、「覚悟してやるしかない。稽古以上の気持ちでぶつかるしかない」と意気込んでいた。

　「負けるつもりでやりたくはない。（荒れる春場所の）主役になる」と誓うホープ。真価の問われる春になる。