「大相撲春場所・８日目」（１６日、ボディメーカーコロシアム）

　ホープ遠藤（２３）＝追手風部屋＝が、平幕で唯一の勝ちっ放しだった大砂嵐を突き落として４連勝。星を４勝４敗の五分に戻した。遠藤人気を証明するように、この一番には１２本の懸賞が懸けられ、８日間の懸賞の合計は既に１２４本に達した。

　大砂嵐は右上手を引いて万全の体勢から押し込んだが、土俵際で暗転。あと一歩で遠藤の驚異的な粘りに屈した。初黒星で連勝は７でストップ。初のストレート給金も逃すと、風呂場で絶叫し、悔しさを表した。

　「もったいない。俺（の体が）が先に（土俵に）触った。最後に腰を下ろし、デンと前に行けば良かった。（遠藤は）柔らかい」。内容で圧倒しながら、最後の詰めを誤ったことに顔をしかめた。

　痛恨の１敗ながら、充実する心身で挽回は十分だ。先場所で下から突き出す手の使い方を変え、立ち合いの威力が増した。師匠の大嶽親方（元十両大竜）は「結果が出ている。本人が良さを自覚している」と技術面の成長に目を細める。

　大阪では故郷の味も後押しする。場所中、何度も足を運ぶのがエジプト料理店。今場所前には親方を含めて部屋の全員を招待。ベリーダンスをみんなで踊りパワーを注入した。

　「いつもと一緒。昨日、おととい、初日も変わらない」と自らに言い聞かせた大砂嵐。９日目に仕切り直しの勝ち越しを決めて、優勝戦線に踏みとどまる。