「大相撲春場所９日目」（１７日、ボディメーカーコロシアム）

　ご当地、大阪出身の関脇豪栄道（２７）＝境川＝が、ホープ遠藤（２３）＝追手風＝を一方的に押し倒し、７勝２敗として勝ち越しに王手をかけた。

　遠藤一色に染まる春場所で、“大阪の主役はオレ”とばかりに豪栄道が燃えた。大声援は会場を真っ二つ。「そうなると思っていた」と力が入った。

　立ち合い、右ほおを張り、出足を止めると左から強烈ないなし。そのまま押し込み、土俵下に突き落とした。初顔合わせで、粘りが信条のホープに何もさせなかった。

　「組み止めて当たった。あとは流れ。思った通りの相撲で良かった。詰めはしっかりいった」と、納得の内容に胸を張った。

　遠藤については「土俵際、柔らかい」と、将来的に何番も戦う相手とみなしている。だからこそ、初顔では「絶対、負けない気持ちだった」と力を込めた。

　北の湖理事長（元横綱）は「豪栄道の方が反応が早い。動きが止まらない。三役としての意地、プライドがあるのでしょう」と褒めた。大関とり再挑戦に関しては、「まず２桁」と、今場所での１０番以上を求めた。

　１２場所連続で関脇を務めている。昨年秋場所では１１勝を挙げ、大関とりに挑戦しながら、九州場所で８勝に終わり、失敗に終わった。

　大阪・寝屋川市出身だけに、連日、応援で力をもらってきた。来年、大関として凱旋（がいせん）することが、地元への何よりの恩返しになる。