「大相撲初場所・１２日目」（２２日、両国国技館）

　大関稀勢の里が豊ノ島を押し出して２敗を守った。横綱白鵬は大関琴奨菊を寄り切って１２戦全勝とした。１３日目に白鵬が稀勢の里を下し、２敗の横綱日馬富士が横綱鶴竜に敗れれば、白鵬の５場所連続、単独史上最多３３回目の優勝が決まる。かど番の大関豪栄道は鶴竜にはたき込まれ、７敗目で後がなくなった。関脇逸ノ城は、日馬富士に上手投げで敗れ、幕下付け出しデビューから７場所目で初の負け越しとなった。

　冷静だった。稀勢の里は立ち合いで鋭く踏み込んで右上手をつかむと、落ち着いた取り口で豊ノ島を攻め立てた。右をねじ込んで２本差しを狙う相手を左からおっつけて寄り立てる。一度は残されて一瞬もろ差しを許したが、すかさず左を巻き替えて胸を合わせる万全の体勢をつくった。最後はまわしから手を離して押し出し、２敗をキープ。白鵬との直接対決へ、文句なしの勝利を手にした。

　確かな手応えをつかんでいるのだろう。「右上手が早かった？うん、いい形になった。初日から体が動いているし、日に日に良くなっている」と充実した表情を見せた。白鵬との決戦へ、「思い切っていくしかない。優勝を阻止する？やるからにはそういう気持ちで」と、並々ならぬ決意を示した。

　優勝争いの見通しについて、北の湖理事長（元横綱）は「２差は厳しい。よっぽどのことがないとひっくり返らない」と、白鵬断然有利の見解を示した。もっとも、０５年秋場所には２敗の横綱朝青龍が１３日目に全勝の関脇琴欧州（しこ名は当時）との直接対決に勝ち、２敗で並んだ千秋楽の優勝決定戦で再び琴欧州を破って大逆転Ｖを成し遂げたケースもある。

　可能性はゼロではない。悲願の優勝へ、稀勢の里が一世一代の勝負をかける。