「大相撲九州場所」（１１月８日初日、福岡国際センター）

　日本相撲協会は２６日、九州場所の新番付を発表した。秋場所１２勝３敗で優勝同点の大関照ノ富士（２３）＝伊勢ケ浜＝は福岡県太宰府市の宿舎で会見。今場所後の横綱昇進は全勝優勝のみとの見方もある中で、本人は「出るからには優勝したい」と意気込んだ。審判部長でもある師匠の伊勢ケ浜親方（元横綱旭富士）も「ゼロではない」と綱とりの可能性を示唆した。また、史上２位のスピード記録で新入幕を決めた御嶽海（２２）＝出羽海＝が抱負を語った。

　即答だ。幕内に上がって対戦してみたい相手を聞かれた御嶽海は「遠藤関と早く対戦したい。自分がこの世界に入りたいと思うきっかけになった先輩なので」と目を輝かせた。

　遠藤の３場所には届かなかったものの、自身も所要４場所でのスピード昇進。日大出身の遠藤は石川県、自身は長野県と、同じ北信越の出身で「小学生の時から知っている人。昔からイケメンでした」と強く意識する存在だった。大学での対戦成績は２勝３敗で全ての相撲内容をはっきり覚えているという。

　１３年秋場所でざんばら髪だった遠藤が新入幕力士として大活躍。当時東洋大３年だった御嶽海はプロの世界に大きな憧れを抱いた。

　その遠藤と肩を並べる地位に上がった。「自分の相撲を取り切りたい」と意気込むホープが、博多の土俵を熱く沸かせる。