「大相撲初場所・千秋楽」（２４日、両国国技館）

　大関琴奨菊が、大関豪栄道を突き落とし、１４勝１敗で０６年初場所の栃東（現玉ノ井親方）以来、日本出身力士として１０年ぶりの優勝を果たした。３１歳１１カ月での初優勝は史上３位の年長記録で、大関在位２６場所での初Ｖはもっとも遅い記録。３２歳の誕生日を迎える３０日、昨年７月に結婚した祐未夫人（２９）との挙式披露宴に花を添えた。春場所（３月１３日初日・エディオンアリーナ大阪）で初の綱とりに挑む。

　琴奨菊が豪栄道を一気に寄り、投げ捨てた瞬間、１０年の扉が開いた。館内は割れんばかりの拍手と歓声がこだました。観客席の父・菊次一典さん（６０）は号泣。息子に相撲を教えた祖父・一男さんの遺影を握りしめていた。

　夢にまで見た賜杯を抱いた。優勝インタビューでは終始、笑顔。ただ、両親のことを問われると「一番、つらい時に壁になり、支えてくれた。感謝の気持ちしかない」と、涙声になった。

　「自分を信じてやるべきことをやる」。初日から一切の迷いがなかった。真っ向からの立ち合い、左を差してのがぶり寄り。１０日目から３横綱を連破した。１３日目に同期生、豊ノ島に不覚を取ったが、これも前に出た結果だった。

　師匠・佐渡ケ嶽親方（元関脇琴ノ若）は「先代（元横綱琴桜）は下がれば『バカヤロー！！』って言うけど『いい相撲』って言うでしょう」と思いを代弁した。

　小学生の時、先代の師匠と出会い、素質にほれ込まれた。右肩、左膝の大ケガも「ケガは稽古で治すもの」と、先代の教え通りに乗り越えてきた。「１番（伝えたいの）はおじいちゃんと先代」。今場所、１５日間、愚直に貫いた前に出る相撲。天国の２人の師にささげた。

　祐未夫人との結婚披露宴にも花を添えた。昨年７月１０日の入籍後「必ず優勝するから」と愛妻に誓った。毎日マッサージをしてくれた。頑張っている自身に、妻は「頑張って」と言わなかった。その気遣いに「孤独な戦いじゃない」と奮い立った。夫人は、２人のご褒美に「アロママッサージに行きたい」と、初デートの地をおねだりした。

　八角理事長（元横綱北勝海）は「１４勝１敗は立派。綱とりは内容次第」と、来場所が初の綱とりになると明言した。「あ～、長かった」。満開菊が１０年間、和製力士の悔しさを晴らした。