大相撲初場所で自身初、日本出身力士として１０年ぶりの優勝を果たした大関琴奨菊（３１）＝佐渡ケ嶽＝が２５日、千葉県松戸市の同部屋で一夜明け会見を行った。春場所（３月１３日初日・エディオンアリーナ大阪）では、３代目若乃花以来１８年ぶりの和製横綱昇進に向けて、連続優勝での綱とりに挑戦する。自身３２歳の誕生日の３０日には都内で結婚披露宴を行うが、その後は祐未夫人（２９）との子づくりにも“がぶり解禁”を宣言した。

　全ての和製力士１０年分の悔しさを晴らしたヒーローへの熱は一夜明けても冷めなかった。テレビカメラ７台、報道陣７０人が部屋に大挙、押し寄せた。琴奨菊は「優勝は世界がこんな変わるんだな、と思うくらい変わった。頑張ったから、ご褒美がある」と、優しい笑顔をはじけさせた。

　左膝、右肩の大けがに泣き、数場所前まで勝ち越すのもやっと。昨年、何度も引退を覚悟した。「負けてもいい」とさえ漏らすほど、どん底だったが、半年前から塩田宗広トレーナー（３８）に本格師事。迷う気持ちを「勇気に変えてくれた」と“Ｖ字回復”した。

　支えてくれた周囲に最高の恩返しだ。天国の先代師匠（元横綱琴桜）、相撲を教わった祖父・一男さんに「いい報告ができた」と感謝。両親には「親孝行ができた」と喜んだ。

　３０日には最愛の祐未夫人と結婚披露宴を挙げる。「部屋からストップがかかっていた」と苦笑する子づくりは「披露宴後になる」と解禁。「自分は子供が大好きなので、たくさん生むように頑張ります！！」と“ビッグダディー”宣言をした。

　当然、子づくりだけでなく、来場所の綱とりへも“がぶる”。３０日には３２歳。春場所で２場所連続優勝なら先代師匠（元横綱琴桜）と同じ年齢で横綱に昇進することになる。「もちろん、もう１つ上（の地位）がある。優勝にも、そこ（綱とり）にも臨んでいきたい」。菊はもうひと花もふた花も咲かせる。