「大相撲春場所」（１３日初日、エディオンアリーナ大阪）

　日本相撲協会は２月２９日、大相撲春場所の新番付を発表し、初場所で日本出身力士１０年ぶりの優勝を果たし、初の綱とりに挑む大関・琴奨菊（３２）は８場所ぶりに東の正位に就いた。大阪府松原市内の佐渡ケ嶽部屋で会見し、力強く横綱昇進を誓った。新入幕はともに日大出身の明瀬山（３０）と大翔丸（２４）。明瀬山は初土俵から所要４８場所で学生相撲出身では４番目の遅さとなった。

　準備をしてきた男のみに許される充実の笑みだった。師匠（元関脇琴ノ若）と並んで会見場に座った琴奨菊は「また新しい場所が来たという気持ち。いつも以上に身が引き締まる。これから１日も無駄にすることなく初日を迎えられたらと思う」と襟を正した。

　早くも闘志をみなぎらせる弟子に、師匠も「以前はけがが多くて腰が高かったり肘が空いてしまったが、先場所から大関に昇進したころの相撲に戻ってきた。３２歳で結婚し、あとは何をとるか？綱をとるだけです」と興奮気味に話した。

　１日から稽古を再開し、５日に地元の福岡県柳川市で初場所優勝を祝う水上パレードを行うが、６日からは連日相撲漬けの毎日となる。「今回がラストチャンスではない」と“弱気”とも取れる発言もあったが「自信を持って土俵に上がり、自分が納得する相撲を取ることが大事。序盤戦で取りこぼさなければおのずと結果はついてくる」と勝負の場所を見据えた。