「大相撲春場所・１４日目」（２６日、エディオンアリーナ大阪）

　横綱白鵬は大関琴奨菊を上手投げで退けて単独トップを守り、稀勢の里、豪栄道の両大関は２敗をキープした。

　今場所の稀勢の里はひと味違う。立ち合いでタイミングが合わず、照ノ富士に２回突っ掛けられた。これまでならペースを崩され、相手の術中にはまるところだったが、落ち着いて立ち、左を差し、右上手をしっかり取って寄り切った。

　横綱戦２連敗の後、２連勝で２敗を維持。目の前で豪栄道の勝ちを見届けての出番だったが、あわてず冷静に自分の相撲を取り切った。「いい相撲だったと思う。自信を持っていけた。自分との闘いですから」。メンタル面の成長ぶりが光った。

　千秋楽は豪栄道に勝ち、白鵬が負ければ優勝決定戦に進む。仮に優勝を逃しても、１３勝を挙げれば「もともと実力はある。あとは内容」（八角理事長＝元横綱北勝海）と、来場所の綱とりの声が上がる可能性もゼロではない。

　「１２番と１３番は違う？はい。明日はしっかり集中してやります」。大事な大一番を前に闘志をかき立てた。