阪神ドラフト２位の北條史也内野手（１８）＝光星学院＝が３日、同校の同僚でロッテのドラフト３位・田村龍弘捕手（１８）と大阪府堺市内のグラウンドで始動した。昨夏の甲子園で２打席連続バックスクリーン弾を記録した北條。プロでは、史上初となる、甲子園バックスクリーン３連発を狙う超ビッグな目標を掲げた。

　北條が新たな甲子園伝説を作る。「フルスイングが自分の持ち味」と語る期待の長距離砲。プロの舞台で挑むのは、個人での甲子園３打席連続バックスクリーン弾だ。「オール狭山ボーイズ」のグラウンドで、前人未到の目標を口にした。

　まるで初夢のような話だが、この若虎ならひょっとして…と思わせる雰囲気がある。「なったらすごいですね。夢にも出てこないですよ」と言葉こそ控えめながら、その目は真剣そのものだ。

　阪神で語り継がれるバックスクリーン３連発は２８年前。巨人との伝統の一戦で飛び出した。３番バース、４番掛布、５番岡田が、あっ、うわっ、またいった～！とファンを狂喜乱舞させた。この３連発で勢いづいたチームは２１年ぶりのリーグ優勝、そして球団史上初の日本一を成し遂げた。

　これをいつか一個人でやってのける、という。やりそうな雰囲気だけではない。北條には既にバックスクリーン２連発の実績がある。昨夏８月２２日の甲子園、準決勝の東海大甲府戦。初回に２ラン、四回はソロ。２打席連続でいずれもバックスクリーンに突き刺した。

　「自分は高校通算ホームラン２５本のうち４、５本ぐらいしかセンターに打ってなかったんですけど、夏に打てたので」。連弾が自信になった。

　北條の恩師であるオール狭山ボーイズのコーチ・高熊行夫さん（５５）は「バックスクリーンに放り込んでからモノ言えと言ってたんですよ」と振り返る。プロでも「みんなが期待する中で結果を出せる子ですから。やってくれるんじゃないですか」と期待をかけた。

　「毎年楽しみにしている」と語る「オール狭山ボーイズ」の初練習。冷たい風が吹きつける中、田村と一緒に汗を流した。約３時間、キャッチボールやノックで盟友との時間をかみしめた。

　初詣で引いたおみくじは２年連続で「大吉」だった。「自分の道を間違わなければ、良くなると書いてありました。プロになると誘惑も多くなると思うので、そういう誘惑に乗らないようにやっていきたい」と表情を引き締めた。

　「ケガをしないような、毎年、毎年、フル出場を目標にして、三拍子そろった選手になりたいです」。背番号「２」を背負う甲子園の申し子が、間もなく“プロの部”へ新たな一歩を踏み出す。