ＷＢＣ日本代表候補の阪神・能見篤史投手（３３）が１４日、沖縄の宜野座球場で関本、小宮山、柴田らとの合同自主トレを公開した。まだ投球に関しては調整の初期の段階とはいえ、ＷＢＣ球で変化球も試投。変化の大きさも確認しており、社会人時代に対戦したキューバへのイメージも十分だ。

　「思ったより自分のイメージよりもう一段階変化する。ストライクを取りにいくところで変化しすぎるとボールになる。初期の段階なんで徐々に体もできてきてから」

　この日、小宮山とのキャッチボールではＷＢＣ球で１６球投げ、そのうち４球でチェンジアップを試投。タテの変化が生命線であり、他国に有効と分かっているからだ。

　社会人時代の０４年には日本代表としてキューバと対戦。「変化球は振るイメージはありました。落ちるボール系は」と、１次ラウンドで対戦するライバルの印象を思い返す。例年より早い仕上がりで、この日は滑りやすいバッティング用のボールで打撃投手も行い、キャンプ中のブルペンでもＷＢＣ球で投球予定だ。

　「日本の力になれれば。（阪神の開幕は）監督やコーチが決めることですが自分の中ではＷＢＣも大事でシーズンも大事」と能見。今季初の対外試合の２月１０日の日本ハム戦に投げ、３月２９日のヤクルトとの開幕戦に登板する「ダブル開幕」にも支障はない。フル回転で日本と阪神のために戦う。