阪神の福留孝介外野手（３５）が２０日、阪神からＷＢＣ日本代表候補に選ばれている能見篤史投手（３３）、鳥谷敬内野手（３１）に「ＷＢＣ必勝法」を説いた。過去２大会に出場して２連覇に貢献したベテランＶ戦士は、０６年の第１回大会で経験した誤審を例に挙げて、日本での感覚を忘れることを活躍のポイントに挙げた。

　何が起きるか分からない国際大会。これまでの感覚に頼らず、先入観も捨てて向き合う方がいい。福留が能見と鳥谷に期待を込めてアドバイスを送った。

　「日本の感覚の野球は捨てた方がいい。（ＷＢＣと日本野球は）別のものだと思ってやるぐらいの方がいい」

　忘れられない象徴的な場面がある。０６年の第１回ＷＢＣ第２ラウンド初戦の米国戦。同点の八回１死満塁。岩村の左飛で三塁からタッチアップした西岡は、本塁に生還して一度はセーフと判定された。しかし、米国の離塁が早かったという抗議で判定が覆された。

　一塁走者だった福留は“誤審”を目の前で目撃。「何でもあるからね」と当時を苦笑いで振り返る。アウトやセーフだけではなく、ストライクやボールの判定も日本とは大きく違う。「審判に判定でやられると『えーっ！？』となって後に引きずったりする」と対応力もポイントに挙げた。

　福留は２人が最終的な日本代表に選出されることを切に願っている。自身は他国との真剣勝負から多くの財産を得た。

　「（研究して）頭で理解することも必要だけど、経験することで勉強になる」。１９日に自主トレ先のハワイから帰国したばかり。チームには合流していないが、新たなチームメートの活躍を心から祈っている。