“１５０キロ締め”だ。阪神のドラフト１位・藤浪晋太郎投手（１８）＝大阪桐蔭＝が３０日、宜野座村野球場で沖縄合同自主トレを打ち上げた。ブルペンで捕手を立たせたまま、ラスト１球に力を込めた。片山ブルペン捕手は「体感速度は１５０キロぐらいに感じる」と初めて受けたルーキーの球に驚がくした。

　藤浪が大きく振りかぶって投じたラスト１球。凄まじい球がキャッチャーミットに吸い込まれた。その瞬間、誰もが息をのんだ。やっぱりすごい。これがゴールデンルーキーの剛球だ。

　「ほとんど１０割ぐらいに近いボールです。こっちに来てから立ち投げで２回投げたんですが、どちらも良かったと思います。（今後は）フォームをチェックしてやっていきたい」

　初めて藤浪の球を受けた片山ブルペン捕手も驚いた。ＭＡＸ１５３キロ右腕が残した左手の感触を思い出しながら、興奮気味に振り返った。

　「バッターまでの距離が近くに感じる。最後の球は速かった。まだ立ち投げだけどすごい素材。体感速度は１５０キロぐらいに感じるよ」

　スピードガンで計測したわけではないが、早くも藤浪が全開の“１５０キロ”を披露した。

　あいにくの雨となった沖縄合同自主トレ最終日で、予定通りのブルペン入り。鳴尾浜で１０日から始まった新人合同自主トレから数えて計１０度目のブルペンだった。

　座らせて本格投球する岩本、松田、伊藤和と並んでも自分のペースを見失わなかった。これまで通り捕手を立たせたまま計４０球。そのうち２８球は振りかぶって投げた。２月１日のキャンプインに向けてコンディションを上げてきた。

　「暖かい沖縄でやらせていただいてますし、いい状態できています。今の時期としては８０～９０％の状態です」

　年明けに大阪桐蔭で入ったブルペンでは、すでに捕手を座らせて投げていた。しかし、鳴尾浜での新人合同自主トレに入ってからは、捕手を立たせたまま７～８割ぐらいの力で投げてきた。

　首脳陣はオーバーワークを防ぐため、キャンプでも第１クールは立ち投げを継続させる方針。捕手を座らせた本格投球も第２クール以降としている。いよいよ迎えるプロのキャンプに向けてこう話した。

　「しっかりシーズンに向けて体を作ることと、ケガをしないこと。せっかく沖縄に来させていただいているので、有効に使ってベストな状態に持っていけるようにしたいです」

　本格投球を解禁したら藤浪は一体どんな球を投げるのか。変化球はどんな軌道を描くのか。キャンプでも藤浪が主役だ。