阪神の西岡剛内野手（２８）が３０日、関西国際空港発の航空機でキャンプ地・沖縄入りした。昨年１１月２０日の入団会見時の体重９０キロからベスト体重の８５キロまで絞り、「２月１日から試合に出られるようにしている」と初日からの猛アピールを約束。チーム初の対外試合となる２月１０日の日本ハムとの練習試合（名護）への出場にも意欲を示した。

　あごのラインはシャープ。黒のスーツで決めたボディーラインもすっきりしていた。３年ぶりに日本球界に復帰し、その第一歩となるキャンプまであと２日。西岡はすでにシーズン仕様の肉体に仕上げていた。

　「１日から体をつくってきたんだな、というところをチームメートにも首脳陣にも見せたい。僕は阪神で何年もやってきたわけじゃない。まず信頼してもらわないといけない。初日から不安を与えて『何で獲得したんだ』と疑問視されても（自分にとっては）プラスにならないし、チームにもプラスにはならない」。沖縄出発前の関西国際空港。新天地へ懸ける強い決意を示した。

　これ以上ない状態でキャンプに臨む。２カ月前の入団会見時は９０キロだった。周囲からは「太ったんじゃないか？」との声があったというが、その後は「２月１日から試合に出られるように」という目標を掲げて体を追い込んだ。

　日本生命グラウンド（吹田市）での自主トレを２５日に打ち上げるまでほぼ毎日、屋外での打撃練習も行った。その結果、体重は５キロも落として現在はベスト体重の８５キロ。「これからも８４～８５キロをキープしていきたい。夏には８２、８３キロまで落ちたりするんで。自主トレは順調に来た。体は万全」。全ての面で仕上げに抜かりはない。

　チーム初の対外試合となる２月１０日の日本ハムとの練習試合（名護）への出場も問題はない。実戦出場については首脳陣の指示に従うつもりだが「いつ試合形式になってもすぐに出られる」と意欲を見せた。

　縦じまに袖を通す日も目前に迫り、気持ちも高ぶってきた。「新たなスイッチが入るというか、気が引き締まる思い。２月１日に張り切っていきたいけど、オーバーワークになりすぎず、ケガをしないようにやっていきたい」。はやる気持ちを抑えつつ、初心に帰って再スタートを切る。