「阪神春季キャンプ」（４日、宜野座）

　Ｇ００７も黄金新人に異例の態勢を敷いた。阪神ドラフト１位・藤浪晋太郎投手（１８）に対して４日、巨人が異例のスコアラー３人態勢で視察に訪れた。今キャンプ３度目のブルペン投球を見守り、藤浪の開幕ローテ入りを確信。宿命のライバル球団にも、その怪物ぶりをまざまざと見せつけた格好だ。

　１人、２人、そして３人。三井統括ディレクターを筆頭に、森中スコアラー、三沢スコアラーと、ライバル巨人のスコアラーが宜野座のブルペンに集結。その熱い視線の先には、捕手へ力強い球を投げ込み続ける、背番号「１９」の姿があった。

　これまで、巨人が１球団の視察に３人のスコアラーを送り込んだことは皆無だ。それだけでも、今季の阪神に、そして藤浪に対する警戒心の高さがうかがえる。

　この日の藤浪は、今キャンプ３度目のブルペン入りで、捕手を立たせたまま直球のみ５０球を投げ込んだ。藤浪自身は「感触としては、ベストではなかったという感じ。良くも悪くもなかったですね」と、ブルペンでの感想を口にした。

　だが、その投球を見守った巨人スコアラーの感想は、全く違うものだ。三井統括ディレクターは「いいと思うね。スライダーがいいというのは分かっていたけど、ストレートも垂れない。打者の手元で伸びがある感じだった」と大絶賛だ。

　そして能見、岩田、メッセンジャー、スタンリッジに続く先発ローテにも言及。「４人は決まっているので、５番目、６番目に入ってくるんじゃないか」と、開幕ローテ入りに十分な力があると判断したようだ。

　今キャンプ３度目のブルペンで、藤浪自身の状態も上がってきている。中西投手コーチは「非常にいいバランスで、安定感が増している。抜ける球が少なくなってきているし、上からたたけている」と話し、開幕ローテへ向けての準備は、ここまでは順調のようだ。

　そんな周りの評価も、どこ吹く風。スコアラーの視線にも、藤浪は「別に、見てどうこう言われるレベルの球じゃない」と淡々だ。捕手を座らせての投球は１０日以降の予定。それに合わせ、変化球を解禁した本格投球に移る。「今は直球とフォームの調整をしていきたい」と藤浪。真に他球団の度肝を抜くのは、まだまだこれからだ。