「阪神春季キャンプ」（１１日、宜野座）

　阪神の福留孝介外野手（３５）が１３日の紅白戦で実戦デビューすることが１１日、分かった。キャンプインから約２週間。マイペース調整を続けてきた背番号８がようやく実戦の舞台に立つ。

　「まだ打席に立つだけだけど、やれる範囲で目を慣らしていきたい。来たボールを見ることが第一（の目的）。投手と対戦した時の雰囲気を感じながら打席に入りたい」

　キャンプイン以降、フォームを固めることに専念してきた。８日には屋外の初特打で２１１スイングして４８本の柵越え。「少しずつ思っている通りに体が動くようになってきたし、思ったようにバットが出るようになってきた」。ＬＧ戦の試合前ノックでは右翼から鋭い送球を繰り返した。体には不安がない。シート打撃で打席に立っていないが、一気に調整段階を進める。

　練習中には本紙評論家の金本氏と話し込む場面もあった。「去年まで（阪神で）プレーされているので少し雰囲気を聞いた」。自身と同じくセ・リーグの他球団を経験して、阪神入りした先輩の言葉に耳を傾けた。

　入団前にマイペース調整を促されたことも振り返りつつ「（今後も）自分のペースでやっていけばいいかな。課題が出てくれば一つずつ消化したい」と金本氏の“金言”の重要性を再確認。福留は焦らず、着実に準備を進めていく。