「阪神春季キャンプ」（２２日、宜野座）

　久保康友投手（３２）が、３月に行われるＷＢＣの優勝候補相手に守護神デビューすることが２２日、分かった。２３日に実戦形式の１カ所打撃に登板。その後、対外試合初登板が２６日の日本代表戦、２７日のキューバ代表戦（いずれも京セラドーム）のいずれかになる予定だ。

　球児のメジャー移籍に伴い、新守護神に指名された久保。宜野座キャンプ打ち上げに「ここまでの調整は順調。キャンプでやりたことはできた」と手応えを語った。今後は実戦登板で、打者との感覚、抑えのリズムをつかむ段階へ入る。

　その守護神デビューの日程に関して、山口投手コーチは「（大阪に）帰ってからになる」と明言。雨や寒さなどによる天候条件も考慮し、京セラドームでの日本、キューバとの代表戦いずれかで登板することが決まった。

　「どちらにするかは決めていないが、楽しんで投げられるだろう」と山口コーチ。まずは２３日に打撃投手としてマウンドに上がる久保は「バットを振ってくる相手に、しっかり投げられるかですね」と意気込む。侍ジャパンに赤い稲妻。いずれも、新守護神の相手にとって不足はない。